Я хмыкнула в ответ. Мы оба понимали, куда я направлялась. Не то, чтобы я скрывала от него свои посещения приюта Ордена, но вот так, с поличным, он не заставал меня ни разу. И почему-то я струсила настаивать на своих планах. Или просто так сильно соскучилась, что не смогла отказаться от прогулки вместе со своим ментором.

— Не передумала. Тогда возьмёшь капрана? — с лёгкой надеждой на отказ спросила я.

Может, он просто проверяет мою решимость? Может, у него есть дела, а здесь он ради эффекта неожиданности? Чтобы просто напомнить мне, что знает о моих перемещениях?

— Возьму, — легко разрушил Джер мою слабую надежду и протиснулся мимо меня в сторону стойла.

Ездовые животные дружно зафыркали, когда Джермонд скрылся за низкими воротами.

Ненадолго оставшись одна, я надула щёки и вгляделась в другой конец тоннеля. Туда, где за завесой из капель маячил спасительный свет. Коротким порывом было рвануть быстрее на ту сторону и всё-таки дать капрану волю, но вместо побега я только обречённо вздохнула.

От ментора чёрного паука не убежать, сколько не пытайся.

* * *

Кроуниц всегда был особенным городом. Низкий и серый, он занимал всё пригодное для построек пространство скального полуострова, длинным языком протянувшегося в Холодное море. Город стылых ветров и туманов не манил мигрантов из-за вечной хмари, не прельщал путешественников из-за угрюмости, охотников за сокровищами — из-за опасностей, а торговцев — из-за бедности местного населения. Квертиндцы с большого материка старались не посещать северную столицу без крайней надобности, и местное население жило обособлено, в отрыве от остального королевства. Небольшой порт был единственной транспортной связью с Квертиндом, поскольку хребет Галиофских утёсов высился непроходимой преградой на суше.

Одинокий и гордый, как древний дракон, Кроуниц достойно нёс звание северной столицы и в своей фундаментальности казался не моложе окружающих его гор. А крохотные деревеньки и маленькие острова, нестройной гурьбой окружившие Кроуницкий мыс, и вовсе были детишками строгого и сурового хранителя древних скал.

С высоты Сомнидракотуля город был как на ладони — площади, широкие улочки и узкие проулки, двухэтажные дома с покатыми крышами и главная пристань с вечно крякающими олушами. Отсюда можно было разглядеть даже чугунную вязь вывесок и разномастные пятна фонарей, а яркие иллюзорные ели в честь грядущего Дня Династии разгоняли похожий на разбавленное молоко туман. Слабый сегодня морок стекал с гор, разливался вдоль берега моря и льнул к побитым капраньими копытами мостовым. Я знала их почти все, от проходов под сплошными арками до мелких выщерблин у обочины. Я любила Кроуниц. Как и тех, кого встретила в этом городе.