По затылку пробежали ледяные мурашки, и я резко распахнула глаза. Тёплая рука Джера так и лежала на замёрзшем лице, прижатая моими же ладонями. Кажется, ещё секунду назад я тёрлась об неё щекой…

Сердце ухнуло где-то в горле и упало в пятки, выбив из груди весь воздух. Меня как будто разбудили хлёстким ударом от сладкой дрёмы.

Я резко обернулась. Вгляделась в кромешную тьму за нашими спинами и чуть не заорала от ужаса, потому что в глубине скалы, справа от грота, увидела мужской силуэт.

О, Ревд! Что же я натворила… Что же натворила… Безответственная, маленькая, глупая Юна! Дура… Просто дура!

А ещё смела подозревать Джера!

Оттолкнула ментора, вскочила на ноги и кинулась вниз, к капранам. Проехалась по скользкому склону и чуть не свалилась в сугроб, но вцепилась в мохнатый круп животного. Сдёрнула с седельного ремня фонарь и подняла его повыше, освещая плато.

Животные боязливо зафыркали, застучали копытами. Монетки на их груди зазвенели, вызывая эхо над Сонидракотулем. Я прикусила губу, до рези в глазах вглядываясь в мелкий грот, в сугробы-кусты, в огромные деревья у спуска. Зубы застучали походным барабаном, а в висках загремели раскаты похлеще штормовых.

На заснеженной поляне никого не было.

Не может быть!

Мне точно не показалось!

Просто в темноте у него было слишком много времени, чтобы скрыться… Чёрный Консул не стал бы ждать.

— Юна, ты чего? — осторожно позвал сзади Джер, и я раздражённо шикнула на него.

Свободной рукой вытащила Кааса и быстрым шагом пошла к тому месту, где видела свою живую тень. Тело сотрясло мелкой дрожью, язык прилип к нёбу и от разряженного воздуха закружилась голова.

Заглянула в грот, обошла каменистую воронку, так и оставшуюся после той роковой битвы, размяла пальцы на бордовой рукояти.

— Что ты ищешь? — снова подал голос ментор, на этот раз уже совсем близко.

— Здесь следы, — прохрипела я.

Свет от фонаря выхватил две ровные дорожки в глубоком покрове. Они огибали скальный выступ и вели в хвойные заросли, плотно присыпанные снегом.

Ну наконец-то! Хоть какое-то подтверждение тому, что я не свихнулась на преследовании. Мелкий страх смешался с ликованием и потёк по венам раскалённой лавой. Кажется, я даже нервно подпрыгнула от своей находки, как Комдор.

Стараясь попадать подошвами в колею и жадно выставив перед собой кинжал, я двинулась по следу. Тени вокруг бешено дёргались — рука с фонарём дрожала. От этого зловещего танца становилось жутко, и сердце больно билось о грудь. Кажется, я ощущала угрозу даже кончиками волос. Но она приглушалась азартом охотника, что гнал меня вперёд и вперёд. Сейчас. Ещё немного. И я увижу его — Кирмоса лин де Блайта.