Нет. Всё-таки я не могла представить себя без Джера. Без него я будто бы не могла дышать, жить полноценно и идти вперёд. Мне обязательно, непременно и жизненно было необходимо знать, что мне есть к кому возвращаться. Что у меня есть эти объятия, в которых можно спрятаться от чего угодно — от всеобщего презрения, от Квертинда, и даже — от ответственности. Что если меня отвергнут все, и банда изгоев, и Орден Крона, у меня всегда будет тот, перед кем не надо притворяться кем-то лучшим. Всегда будет Джер.

— Ты ведь всегда будешь рядом? — мой шёпот показался громким и испуганным.

Он так так и сидел, уткнувшись носом в мои волосы и зажмурившись. Думал о чём-то своём. Мне даже стало неловко, что я попыталась прервать его в этой отрешённости. А он очень не хотел прерываться.

— Джер? — отчего-то тревожно позвала я, когда пауза слишком затянулась.

Ментор открыл глаза и улыбнулся спокойно и жутко. И от этой улыбки сердце ухнуло куда-то в пятки, и на меня обрушились все старые сомнения, из-за которых я чуть не потеряла ментора. «Кирмос лин де Блайт очень хитёр, но ты не должна поддаваться», — подначил Каас почти реальным голосом. Нет… Нет! Только не это! Он умер, он же умер тогда у меня на руках. Джер — не Чёрный Консул. Но тогда почему он так долго молчит сейчас?

— Джер?! — уже истерично повторила я, и стукнула кулаком в мужскую грудь.

Ментор сжал мои пальцы, переплёл со своими и вытянул наши руки навстречу свету от далёких фонарей Кроуница. Он словно хотел достать до каждого из огоньков, в темноте уже слившихся в размытые пятна. Пальцы казались прозрачными, и я завороженно уставилась на это зрелище, будто обманутая магией Мэндэля.

— Я ведь поклялся всегда возвращаться за тобой, — наконец, заговорил Джер. — Даже если мне придётся тебя покинуть. Во всём мире не существует таких преград, которые бы заставили меня нарушить это обещание. Я всегда буду с тобой, Юна.

Свет струился между нашими пальцами мягким мерцанием, подсвечивал кожу. Его ладонь поверх моей. Сверкающий иллюзиями Кроуниц. И бесконечное звёздное небо. Моя мечта, ожившая сказка… Острая нежность и бережная забота.

— И я всегда буду с тобой, Джер, — я крепко сжала его руку и обняла её, убаюкала, как младенца.

Мы парили над городом и, казалось, не принадлежали ни небу, ни земле, а только друг другу. Всё вокруг молчало, и сердца с оглушительным стуком отсчитывали невесомые секунды. Как бы мне хотелось и вправду остановить время, чтобы это мгновение длилось вечно, и я действительно осталась рядом с ментором навсегда.

Объятие Джера делало меня слабой и какой-то детской, будто бы возвращало в сказку, в которую я уже давно не верила. Я позволила себе ослабить контроль и довериться ментору. Я могла забыть о том, что должна отвечать за каждый свой шаг, за каждый свой взгляд и выстрел, о том, что за мной могут следить…