Я встала и начала ходить вдоль края обрыва. Как объяснить ему, что я никак не могу вернуться именно к нему? Что теперь, возможно, все дни у меня будут плохими?

Кроуниц мигал и поблёскивал ночными огоньками. Теперь я даже примерно знала, где находится площадь Хвоста Дракона, который предлагал обрушить под землю стязатель.

— Просто мне давно пора пробовать боевые заклинания, — недовольно проворчала я. — А не танцы и подснежники.

Джермонд наблюдал за моими метаниями, покручивая кольцо. Простой обруч из серого металла послушно вертелся под его пальцами.

— Хорошо, — задумчиво согласился он. — Давай попробуем. Ты устанешь, но тебе должно хватить магической памяти, к примеру, на гейзер. Помнишь заклинание?

Я кивнула, развернулась к гроту и сосредоточилась. Представила, как земля взрывается фонтаном тяжёлых брызг.

— Sol Amunt! — я выкрикнула заклинание и взмахнула рукой: — Eman michi'tum del Rewd.

Мелкие снежинки тихо ложились на плато, убаюкивая его своим спокойным движением. Казалось, грот, таящий в себе мой лук, — это большой смеющийся рот Сомнидракотуля. Джер встал за моей спиной, и я буквально затылком ощутила его близость.

— Поднимайся! Вверх! — снова приказала я земле, уже обеими руками имитируя подъём. — Eman michi'tum del Rewd!

— Новые заклинания всё же лучше практиковать в хорошем…

— Сними кольцо, — перебила я, резко развернувшись.

Я смотрела на него с вызовом, ожидая чего угодно. Удивления. Вопросов. Отговорок. Или заумных нотаций, призванных отвлечь бдительность студентки Горст. Но ментор сделал самое ужасное из всего, что только мог: опустил голову и тихо рассмеялся. Рассмеялся так, как будто всё понял.

Страх хлынул по моим венам, сжал виски, выбил дыхание из груди. Я даже не успела понять, чего так сильно испугалась, но отступила на достаточное расстояние и напряглась. Джермонд тоже напрягся, как зверь перед прыжком, ловя каждое моё движение. Искры безумия мелькнули в его глазах, и я отступила ещё дальше. Вряд ли это спасёт меня от кровавой магии, но это всё, что я могу.

Я оценила расстояние до грота и возможность быстро добраться туда, чтобы вооружиться.

— Ты не можешь меня убить, — напомнила я дрогнувшим голосом. — Я твоя мейлори. А я тебя — могу.

— Не сомневаюсь, — он смотрел на меня неотрывно, готовый сорваться в любую секунду. — Я хотел оградить тебя от этого, Юна. Разорвать нашу связь.