Как предать того, кто тебе доверяет? Может, его и спасёт от осознания мгновенная смерть, но кто спасёт меня, когда не станет Джера? А может, никакого Джера не существует? Может, он и был тем человеком, который играл мною, как куклой? В том числе и сейчас. Может, он — Кирмос лин де Блайт, который весьма успешно манипулирует моими эмоциями? И если он не способен меня убить, это не значит, что он не может устранить меня по-другому: например, привязать к себе так, чтобы я просто не смогла решиться. Может, я нахожусь в безумном спектакле, который он сам подстроил, сговорившись с магистром Фаренсисом? Не были ли это те же игры с огнём, только более сложные? Такие игры, в которых я была не кристаллом, угодившим в руки ювелира, а мотыльком, что сам летит на теплоту и свет. Теперь у меня получилось хохотнуть, только слегка безумно и истерично. Кажется, я сходила с ума.

— Не так это просто — развеять сомнения, — пожаловалась я. — Что ты делаешь, когда не можешь сделать выбор?

— Пытаюсь убедиться в достоверности информации, пока позволяет время, — начал перечислять ментор. — Собрать больше фактов, изучить то, с чем придётся столкнуться. Или тех. Иду маленькими шагами к своим целям. Делаю то, что точно могу сделать сейчас. Порой даже камешек в сапоге проясняет разум, если его оттуда наконец выкинуть.

— Меня ты тоже изучал? — я дотронулась до тиаля Ревда, что покоился поверх плаща моего ментора. Стекло было холодным, но прозрачным. Внутри колбы стрела пронзала зелёную магию земли, покручивая недосягаемым оперением. Крышка расширялась в крупный квадратный изумруд, на вид дорогостоящий. Интересно, Джер сам его заполнял? А можно ли вообще воспользоваться чужим тиалем?

— Недолго, — признался он, наблюдая за моим любопытством. — У тебя нет секретов.

— Может, я просто тебя использую, чтобы подобраться к Кирмосу лин де Блайту и убить его? — озвучила я и посмотрела с вызывающей улыбкой. — Может, я не так уж чиста и бескорыстна, как ты думаешь?

— Я это знаю, и отчасти поэтому тебе доверяю, — спокойно ответил он. — Бескорыстие — признак ненадёжности.

— Тогда что тебе нужно от меня? — напирала я.

— В первую очередь, мне нужно, чтобы ты больше не боялась, — он двинулся вниз по дорожке, я закатила глаза и побежала за ним. — Мне не понравилось ощущение связи, которое я почти не мог контролировать. Об остальном мы поговорим позже.

— Когда позже? — я перепрыгивала мелкие наледи, чтобы не поскользнуться.

— Когда я придумаю, как с тобой об этом говорить, — он снова улыбнулся через плечо. — Тебе нужно поторопиться в замок, если не хочешь опоздать на ужин.