— Однажды маленький паучок поймал прекрасную бабочку, которая не могла ему ничего противопоставить, лишь трепетно махала крыльями в его самой большой и прочной паутине, — Ракель подошла ближе. — Бабочка очень страдала, пока друзья паучка смеялись и потешались над её бессилием.

Навязчивый цветочный аромат ударил в нос, когда целительница наклонилась ко мне для шёпота. Тихий ветер раздул её волосы, и они слабо хлестнули по моим щекам.

— Пока не прилетели тысячи бабочек и не разорвали паутину своим трепетным шелестом? — предположила я.

— О нет, — Ракель ухмыльнулась мне на ухо. — Никаких бабочек. Пришла чёрная пантера и растоптала его мир, его домик и паутинки, сравняла их с землёй и сожрала самого паучка, легко клацнув челюстями. Паучок даже не понял, как проиграл, потому что пантера не вписывалась в пределы его осознания мира.

Я брезгливо оттолкнула от себя Ракель, но та только рассмеялась.

— Юна, — ко мне подбежала дрожащая Фиди и сунула мне свёрток. — Они попросили твой фамильный пергамент, перерыли всю нашу комнату. Сирену сюда не пустили, хотя она рвалась.

С Фидерикой пришли целых два стязателя, и я только сейчас увидела, что ни один из них не был Каасом. Совершенно чужие, незнакомые мне служители Квертинда.

— Юна Горст, — один из них схватил меня за локоть, — вы обвиняетесь в незаконном применении кровавой магии.

Стязатель казался совсем щуплым и молодым, почти моего возраста. Его чёрная побелела от инея. Я дёрнула плечом, пытаясь высвободиться, но стязатель вцепился так сильно, что от пальцев наверняка остались следы. Недолго же я проходила без отметин на своей коже.

— Не может быть, — криво усмехнулась я. — Я не применяла кровавую магию. У нас в академии этому даже не учат.

Я уверенно переводила взгляд с довольной Ракель на хнычущую Фиди, надеясь услышать от них подтверждение.

— Ритуал принятия менторства, — второй стязатель, кряжистый и плотный блондин, указал на моего паука. — Леди Зулейтон сообщила, что в вашем детерминанте появилась красная молния. После тщательной проверки мы не обнаружили вашего прошения на проведение ритуала. Вы подавали прошение?

Взгляд зацепился за окна Джера. Захотелось позвать его, но я знала, что Ракель только этого и ждёт. Сказка про паучка была призвана напугать, сломать меня. Очевидно, это была какая-то дурацкая ошибка, ведь мы спасли город от землетрясения четыре месяца назад.

— Да, — я не придумала ничего лучше, чем соврать. — Вы плохо искали.

Мне нужно было выиграть немного времени, чтобы добраться до Джера, и я попыталась вырваться, но меня сжали ещё крепче, отводя мою руку.