— Ах, перфокурсники! — Надалия Аддисад подняла руку, спускаясь по каменным ступеням. — Важный день предстоит!

Студенты оживились и развернулись на голос ректора. Голубой атлас мантии переливался отблесками, играл складками, струился вдоль изящной фигуры женщины, споря оттенком с самими небесами. Волосы Надалия убрала в высокую причёску, что придавало ей роста и торжественности.

— Вы все до́лжны хорошо подумать! — наставила ректор с улыбкой, сверкающей не хуже её мантии. — Кфертинд возла́гает на вас бо́льшие надежды. Мне выпала честь видеть его будущие перспектифы в ваших лицах. Огромная отфетсфенность и трудный выбор для каждого из вас, я по́нимаю. Но не сомнефаюсь, что ма́гистры хорошо вас научили.

— Где-то я это уже слышала, — вслух задумалась я.

— Молчи, — прорычала Сирена, пихая меня локтем.

Я ухмыльнулась. О близкой дружбе Надалии Аддисад и ментора Сирены ходили разные слухи. Меня они всегда смешили, а вот мою подругу приводили в бешенство. Даже пихаться она стала, по-моему, после того, как впервые услышала об их отношениях. Хотя, может, это я дурно влияла на ранее безупречные манеры леди Эстель.

— Сефодня и зафтра — последние дни, когда вы должны приобрести пустой тиаль, — напомнила ректор. — Потому что после́зафтра состо́ится церемония и большое торжестфо по поводу их заполнения и окончания учебного года! Прямо здесь, в Церемо́ниальном зале.

Головы студентов одновременно развернулись к большому куполу. Мечтательные взгляды сразу же перешли в тревожные и взволнованные шепотки, вызвав строгое цоканье магистра Калькут.

Все разговоры в последнее время сводились к тому, что ворота академии откроются на два дня, чтобы студенты могли свободно посетить город. В преддверье стодневных летних каникул правила позволяли выйти без разрешения. Для некоторых это было первой возможностью посмотреть Кроуниц, побывать в его тавернах, торговых лавочках, на набережных и знаменитой площади. Ежегодно все студенты пропадали там до самого вечера, неизменно возвращаясь в комнаты до наступления темноты. Это правило действовало всегда, независимо от праздников, времени года и обстоятельств.

— Магистр Калькут, — обратилась ректор, — отпустите перфокурсников сегодня. Прекрасный день выдался, отличный для покупки тиаля!

Предложение встретили радостным визгом, потому что знали, что любое слово этой невысокой женщины в академии стоило расценивать, как приказ. Даже консульство считалось с мнением ректора Кроуницкой королевской академии.

Надалия Аддисад только посмеивалась, отмахиваясь от благодарностей.