— Я готова, — снова обозначила я свою решимость.

И задумалась: что будет со мной после того, как я убью Кирмоса лин де Блайта? И что будет с моими друзьями? Будет ли меня преследовать Квертинд? Защитит ли меня Орден? Или просто выкинут, как отработанный материал, который без знака соединения больше не представляет ценности ни для одной из сторон? Рука рванулась к пауку на шее и обняла его пальцами, как будто он мог защитить меня.

— После смерти Чёрного Консула Орден начнёт открытую войну, — продолжил Шенгу лин де Сторн, угадав мои мысли. — Хотя сейчас у нас слишком мало военных ресурсов, чтобы противостоять армии Квертинда. Нам понадобится поддержка народа, которую нам обеспечишь ты — Юна Горст, дочь знаменитой Тезарии.

— Разве это будет иметь какое-то значение для народа? — удивилась я, услышав имя матери. — Люди очень мало знают об Ордене Крона. Даже те, кому нравятся ваши лозунги, не в курсе, кто такая Тезария Горст. У людей нет причин доверять мне и, тем более, поддерживать.

Элигия встала, обогнула стол и села рядом. Я отшатнулась от неё, как будто она собралась мне навредить, но женщина обняла меня за плечи и погладила по руке. Потянуло сладковатым дымом от трубки Кааса. Кажется, даже Тать расслабился и теперь рассматривал меня оценивающе. Он размял увешанные тяжёлыми печатками пальцы, вынул из мелкой коробочки лист неизвестного растения и закинул в рот. Я же, наоборот, напряглась ещё сильнее, почувствовав неладное.

— Тебе предстоит ещё многое узнать о матери, — шепнула Элигия.

— Что ты знаешь о восстании и об Ордене Крона, Юна? — спросил Шенгу лин де Сторн.

— Только то, что написано в летописях и преподают в академии, — рассеяно ответила я. — Убийство Иверийцев, даты, битвы… и окончание.

— Надеюсь, ты понимаешь, что всё немного сложнее, чем Преторий предпочитает показывать жителям? — генерал пригладил тонкие усики. — Даже мотивы Ордена Крона при ближайшем рассмотрении иные. Гораздо более благородные, чем может показаться на первый взгляд. Мы сражаемся не за разрушение Квертинда, а за его созидание. Настоящего, свободного, истинного Квертинда и его величайшей магии.

Я недоумённо озиралась. Мне было трудно поддерживать беседу, потому что с Орденом Крона я была знакома так же плохо, как и простые квертиндцы: в книгах об этой организации писали мало, а слухи были поверхностными. В основном, всё сводилось к тому, что Орден проклят и является позором королевства. Все до одного боялись даже произносить вслух название этой организации, словно оно как-то порочило их репутацию. До этого момента Орден представлялся мне просто сборищем недовольных людей, которые хотели перемен. Иногда — вооружённых. А ещё я никак не могла отделаться от мыслей о Чёрном Консуле.