Со всех сторон раздался лязг шагов, и на краю зала появился взвод железных рыцарей. Мы втроем встали спинами друг к другу и угрожающе обнажили оружие, когда враги окружили нас стальным кольцом.

Железо поднялся со своего трона и воспарил в нескольких сантиметрах от земли, как бесплотный призрак. Его длинные волосы развевались вокруг головы.

– Ты не сможешь лишить меня того, что принадлежит мне по праву! – взревел Лжекороль, указывая на меня длинным металлическим пальцем. – И твои маленькие телохранители тоже не помешают мне забрать это. Здесь есть парочка их друзей, которым до смерти хочется с ними пообщаться.

Я не удивилась, когда воины расступились и с одной стороны вышел Роуэн, а с другой – Терций. Железный рыцарь выглядел скучающим и отстраненным, а вот на губах Роуэна играла нечеловеческая ухмылка. Он нетерпеливо вытащил меч и принялся небрежно им размахивать, приближаясь к Эшу.

– Давай же, братишка, – усмехнулся Роуэн, всполохи света выхватили из темноты его обожженное, изуродованное лицо. – Я ждал этого очень долго.

– Меган. – Эш отступил на шаг, разрываясь между желанием защитить меня и броситься на Роуэна. Я мягко коснулась его руки.

– Все в порядке. – Он бросил на меня отчаянный, беспомощный взгляд, и я ободряюще улыбнулась. – Со мной все будет хорошо. Ради этого мы сюда и пришли. Возьми Роуэна на себя, а я разберусь с Железом.

Надеюсь.

– Пак, ты справишься?

– Легко, принцесса. – Пак взмахнул кинжалами, оказавшись лицом к лицу с двойником Эша. Выражение лица друга меня немного напугало. Неприкрытое, дикое рвение и устрашающая улыбка, похожая скорее на оскал. – Думаю, мне здесь понравится.

Эш поймал мой взгляд.

– На этот раз я не смогу тебя защищать, – прошептал он. – Знаю, что ты справишься и сама, но, Меган… будь осторожнее, – закончил он, и я кивнула.

– Ты тоже. – Я хотела уйти, но он притянул меня к себе и поцеловал, быстро и отчаянно, а затем снова повернулся лицом к Роуэну.

– Иди, – тихо проговорил Эш, его голос немного дрожал. – Иди, спаси нас всех.

С гордо поднятой головой и твердой решимостью я зашагала в центр зала. Момент истины. Сейчас Эш и Пак мне не помогут. Я должна справиться сама.

Перед троном меня ждал Железо, своими развевавшимися одежами и волосами напоминавший костлявое привидение. Позади меня от стен эхом отдавался лязг оружия, пока двое самых дорогих для меня людей боролись за свои жизни. Но я даже не обернулась, чтобы посмотреть на них. Мой взгляд был устремлен только на Лжекороля. Я остановилась в паре метров от трона, небрежно держа меч на боку.