Он воздел руки с острыми когтями, перепачканными моей кровью, и поплыл ко мне. Вокруг потекли ядовитые железные чары. Они сочились из стен, из каждой тени цитадели, подпитывая Железо, насыщая его силой. Так я никогда не смогу его одолеть. Предстояло бороться с ним его же оружием, и оставалось только надеяться, что я не потеряю сознание.

Я взглядом отыскала свою саблю, лежавшую посреди зала и мерцавшую в свете молний. Я вспомнила, как однажды согнула железное кольцо, как на лету заставляла железные болты менять направление. Вспомнила, как Железо изменил собственный пальцы, превратив их в смертоносные лезвия, и сосредоточилась на своем оружии, мысленно видя железные чары. Сталь раскалилась добела, вытянулась и удлинилась, превратившись в копье. Летняя магия бурно отреагировала на железную, и желудок скрутило, к горлу подкатила тошнота, а перед глазами все завертелось. Я закусила губу и в последний раз отчаянно потянулась к магии.

Железо уже навис надо мной, готовый прикончить меня своими когтями, когда копье взлетело с пола, пронеслось через арену и вонзилось в старика сзади. Я увидела, как оно разорвало грудь и врезалось наконечником в броню одного из рыцарей. Я отпрянула назад, а Железо с воплем выгнулся, сжимая древко копья, торчащее из его плоти.

Шатаясь, я добралась до середины зала и рухнула на пол, задыхаясь и пытаясь побороть жестокие рвотные позывы. Все было кончено. Каким-то образом мы победили. Теперь оставалось лишь расправиться с Роуэном и Терцием и вернуться к своим. Надеюсь, железные рыцари теперь нас отпустят, раз Железо мертв. Но вдруг меня остановил острый, холодящий душу страх. Когда я подняла голову, кровь застыла у меня в жилах. Железо продолжал стоять с копьем в груди, а вокруг него с треском, подобно грозовой буре, вспыхивали чары.

– Думаешь, что железом сможешь меня убить, Меган Чейз? – взвыл он. – Я и есть железо! Я был первым железным фейри, рожденным в этом мире – железо течет в моих жилах, в моей крови, в самой моей сущности! Твои жалкие попытки использовать чары лишь делают меня сильнее!

Согнувшись, он с презрительным видом медленно вытащил копье из груди. Я с трудом выпрямилась, а Лжекороль поднялся в воздух, ветер трепал его одежду и волосы.

– Но теперь, – провозгласил Железо, занося копье над головой, – пришло время покончить с этим.

С потолка к кончику копья дугой протянулась молния и принялась с треском танцевать вокруг Лжекороля. Я ощутила, как волосы встали дыбом, когда Железо поднял другую руку и указал на меня.

Последовала ослепительная вспышка. Что-то ударило в грудь, и меня резко оглушило тишиной, как будто кто-то выключил телевизор.