Мама, словно в трансе, пересекла гостиную и медленно опустилась на диван. Но ее взгляд был ясным и решительным, когда она посмотрела на меня и похлопала по месту рядом с собой.
– Расскажи мне все, – только и сказала она.
И я так и сделала.
Начиная с самого начала. С того дня, когда я отправилась в Фейриленд, чтобы вернуть Итана. Я рассказала им о дворах фейри, о Мэб, Обероне и Паке. Рассказала о Машине и железных фейри, о Глюке, мятежниках и Лжекороле. Я опустила несколько маленьких, пугающих деталей, те части истории, где я чуть не погибла, или слишком страшные для ушей Итана. Умолчала и про события, связанные с Полом, понимая, что не вправе рассказывать его историю. К тому времени, когда я добралась до победы над Железом и как стала Железной Королевой, Итан уснул у меня на коленях, а глаза Люка словно остекленели от шока. Я знала, что он не запомнит большую часть истории, если не всю, что она ускользнет, сотрется из его памяти, как какая-нибудь услышанная в детстве сказка.
Когда я закончила, мама с минуту молчала.
– Итак, ты теперь… королева. – Она произнесла эти слова так, словно пробовала их на вкус, проверяла, какие чувства они в ней вызовут. – Королева фейри.
– Да.
– И… у тебя нет возможности остаться в реальном мире. С нами. Со своей семьей.
Я покачала головой.
– Земля зовет меня. Теперь я с ней связана. Я должна вернуться.
Мама прикусила губу, и ее глаза наконец наполнились слезами. Я удивилась, когда заговорил Люк. Его глубокий, спокойный голос эхом разнесся по комнате:
– Увидимся ли мы снова?
– Не знаю, – честно ответила я. – Возможно.
– С тобой все будет хорошо? – продолжал Люк. – Одна со всеми этими… существами. – Как будто если произнести слово
– Справлюсь. – Я подумала о Поле и пожалела, что он сегодня не со мной. – Я буду не одна.
Небо за окнами посветлело. Мы проговорили всю ночь, и надвигался рассвет.
Я ласково поцеловала Итана в лоб и осторожно, чтобы не разбудить, уложила его на диван, а затем повернулась к маме и Люку.
– Мне нужно идти, – тихо сказала я. – Они ждут меня.