– Да? – заговорил он, когда я ничего не сказала. – Чем могу помочь?

Он все еще не узнавал меня. Я не удивилась и даже не рассердилась. Я уже не та девушка, которая год назад исчезла в Фейриленде. Но прежде чем я успела что-либо сказать, дверь распахнулась полностью, и в проеме показалась мама.

Мы уставились друг на друга. Сердце гулко колотилось в груди от опасения наткнуться на пустой, озадаченный взгляд, не узнающий незнакомую ночную гостью. Но через секунду мама тихонько вскрикнула и вылетела на крыльцо.

В следующее мгновение я уже оказалась в ее крепких объятиях, пока она рыдала, смеялась и задавала мне тысячу вопросов одновременно. Я закрыла глаза и позволила раствориться в этом сладком моменте, желая, чтобы оно длилось как можно дольше. Хотелось хоть ненадолго вспомнить, каково это – быть не фейри, не чьей-то заложницей или королевой, а просто дочерью.

– Мэгги? – Я немного отстранилась и увидела у подножия лестницы Итана. Теперь он вытянулся и стал старше. Пока меня не было, он вырос, наверное, сантиметров на восемь. Но глаза у него остались прежними: ярко-голубыми и не по годам серьезными.

Он не подбежал ко мне, когда я вошла в гостиную, не улыбнулся. Он спокойно, как будто знал, что я вернусь, подошел ко мне и остановился рядом. Я опустилась на колени, и он пристально наблюдал за мной со слишком взрослым выражением своего детского личика.

– Я знал, что ты вернешься. – Его голос тоже изменился. Теперь он стал четче и увереннее. Мой сводный брат уже не малыш. – Я не забыл.

– Нет, – прошептала я. – Ты не забыл.

Я раскинула руки, и он наконец крепко меня обнял, вцепившись руками мне в волосы. Я прижала его к себе, вставая. Не знаю, в последний ли раз я держу его так. Возможно, в нашу следующую встречу он уже будет подростком.

– Меган. – Мамин голос заставил меня обернуться. Она стояла в углу гостиной с Люком за спиной, наблюдая за мной со странным, печальным выражением лица. Как будто только что поняла. – Ты… не останешься, верно?

Я закрыла глаза, чувствуя, как Итан жарко обнимает меня за шею.

– Нет, – ответила я, качая головой. – Не могу. Теперь у меня есть… обязательства, люди, которые во мне нуждаются. Я просто хотела попрощаться и… – У меня перехватило дыхание, и я с трудом сглотнула. – И попытаться объяснить, что со мной случилось в ночь моего исчезновения. – Я вздохнула и бросила взгляд на Люка, все еще в замешательстве топтавшегося у двери. Он хмуро переводил взгляд с меня на маму и обратно. – Не знаю, поверите ли вы мне, – продолжала я, – но вы должны услышать правду. Пока… пока мне не придется снова уйти.