Я чувствовал их всех. Каждое биение сердца, железные чары, протекающие через меня и них, пульсирующие в такт с землей. Я ощущала границы своего королевства, которые соприкасались с Небылью, но не расползались дальше и не заражали соседние земли. Ощущала каждое дерево, куст и травинку, раскинувшиеся передо мной бескрайним лоскутным одеялом. И если закрыть глаза и сильно сосредоточиться, то я слышала, как земля пульсировала в такт моего сердца.

– Что ты теперь будешь делать, Меган Чейз?

И я поняла. Это была моя судьба, мое предназначение. Я знала, что нужно делать. Выпрямившись, я сделала шаг вперед, оттолкнулась от ствола и смогла устоять без его поддержки. Все железные фейри, как один, ряд за рядом, склонили головы и опустились на колени. Даже Глюк, неловко наклонился, держась для устойчивости за бок Шипастого. Даже Рэйзор с гремлинами зарылись носами в траву. Железные рыцари с дружным лязгом опустились на колени, выхватили мечи и воткнули их в землю.

Я оглядела толпу коленопреклоненных фейри и повысила голос. Не знаю, почему, но в глубине души чувствовала, что это правильные слова. Они эхом разнеслись по толпе, окончательно решая мою судьбу. Впереди лежал трудный путь, и мне предстояло много работы, но, в конце концов, результат того стоил.

– Меня зовут Меган Чейз, и отныне я Железная Королева.

Эпилог

Эпилог

В полночь,

14202 Сидар-Драйв,

Луизиана

– Ты уверена, что хочешь это сделать, принцесса? – спросил Глюк, его волосы в темноте светились электрически-синим. Мы стояли на краю леса, глядя на заросший двор перед домом и гравийную подъездную дорожку, на вершине которой стоял потрепанный «форд».

Я устало кивнула. Ночь была теплой, влажной и безветренной, ни один листик тупело не шевелился. На мне были джинсы и белый топ, и я чувствовала себя странно в обычной человеческой одежде. Они заслужили знать правду. Я столь многим им обязана. Они должны понять, почему я не могу вернуться домой.

– Но ты можешь их навещать, – ободряюще заметил Глюк. – Никто не будет тебе этого запрещать, и нет никаких причин, по которым ты не можешь время от времени к ним заглядывать.

– Да, – тихо согласилась я, но без особой убежденности. В Фейриленде и Железном Королевстве, которым я теперь управляла, время текло иначе. Первые несколько дней оказались суматошными, так как я отчаянно пыталась удержать Мэб и Оберона от объявления очередной войны железным фейри, раз Железо теперь уничтожен. Было созвано несколько совещаний, составлены и подписаны новые договоры, установлены строгие правила в отношении граничащих королевств, и только тогда правители Лета и Зимы успокоились. У меня закралось тайное подозрение, что Оберон повел себя более снисходительно, потому что мы родственники, но я совершенно не возражала.