– А как насчет обычных фейри? – спросила я, когда образы исчезли, и мы снова остались вдвоем с Железным Королем. – Разве они не могут здесь жить?

– Нет. – Машина окинул меня торжественным взглядом. – Хотя ты очистила землю от яда и остановила распространение железных чар, наш мир все еще смертельно опасен для старокровцев. Обычным фейри все так же стоит опасаться железных. Мы не можем жить вместе. Самое большее, на что можно надеяться, это мирно сосуществовать в отдельных королевствах. И даже это может оказаться неприемлемым для правителей других дворов. Лето и Зима традиционны до мозга костей. Им нужен кто-то, кто покажет им другой путь развития событий.

Я замолчала, обдумывая его слова. Машина говорил правильные вещи, но не сказал, как этого можно добиться. Кто выйдет вперед и станет предводителем железных фейри, новым Железным Королем?

Ну, разумеется. Я вздохнула и покачала головой.

– Думала, что после спасения всего Фейриленда мне полагается хоть какой-нибудь отдых, – буркнула я, обескураженная огромной ответственностью, внезапно свалившейся мне на голову. – Это я должна сделать, да? Больше ни у кого нет такой силы. Это должна быть я.

– Когда ты отдала свою силу, ты, по сути, исцелила землю, – сказал Машина, глядя на меня с легкой улыбкой. – И, поскольку вы теперь связаны, земля, в свою очередь, исцелила тебя. Ты, Меган Чейз, – живое, бьющееся сердце Железного Королевства. Его чары поддерживают тебя, а твое существование пробуждает на этой земле жизнь. Вы не можете выжить друг без друга. – Он начал исчезать, яркий свет вокруг нас все тускнел и тускнел, превращаясь в черную пустоту. – Итак, – пробормотал последний Железный Король, его голос прозвучал в темноте едва различимым шепотом, – остался последний вопрос – что ты теперь собираешься делать?

Что-то коснулось моего лица, и я открыла глаза.

На меня уставилось маленькое встревоженное личико, глаза светились зеленым, а огромные уши торчали, как веера. Я моргнула, и Рэйзор пронзительно вскрикнул, а затем радостно ухмыльнулся.

– Хозяйка!

Я застонала и отмахнулась от него. Я чувствовала сильную слабость, как будто меня избили до полусмерти, но, к счастью, невыносимая боль исчезла. Надо мной плавно покачивались на ветру металлические ветви огромного дуба, а косые лучи солнечного света пробивались сквозь листья и пятнами разукрашивали землю. Пальцы коснулись холодной травы, когда я осторожно села и удивленно огляделась по сторонам.

Меня окружали железные фейри. Гремлины и железные рыцари, эльфы-хакеры и механические гончие, проволочники, гномы, ведьмы-паучихи и многие другие. Молчаливый Глюк с рукой на перевязи, а рядом Шипастый и два других Железных коня, наблюдавшие за мной серьезным взглядом.