– Он там почти всегда, – вяло произнес Сертино.

– А что вы делали на перевале Брачио? – спросил Дукас.

– Собирали цветочки, – ответил Алессан. – Я расскажу тебе позже. А сейчас нам предстоит разобраться с барбадиорами. Сколько их едет вместе с Охотником?

– Не меньше двадцати. Возможно, больше. У нас есть лагерь в горах к югу отсюда. Уйдем туда?

– Они последуют за нами, – возразил Эрлейн. – Он меня выследил. Выплеск магии будет выдавать меня еще по крайней мере один день.

– В любом случае мне что-то не хочется прятаться, – тихо сказал Алессан.

Дэвин быстро обернулся и посмотрел на него. Дукас тоже. Наддо неуклюже поднялся на ноги.

– Насколько хороши твои люди? – спросил Алессан; в его голосе и в серых глазах ясно читался вызов.

И почти в полной темноте Дэвин увидел, как внезапно сверкнули зубы тригийского разбойника.

– Они достаточно хороши, и их хватит, чтобы разделаться с десятком брабадиоров. Раньше мы не сталкивались с таким количеством, но раньше мы никогда не сражались бок о бок с принцем. Кажется, – прибавил он задумчиво, – мне тоже вдруг надоело прятаться.

Дэвин посмотрел на чародеев. Было трудно разглядеть их лица в темноте, но Эрлейн очень резким голосом произнес:

– Алессан, Охотника надо убить немедленно, иначе он пошлет изображение этого места Альберико.

– Он будет убит, – тихо ответил Алессан. И в его голосе тоже прозвучала новая нота. Что-то такое, чего Дэвин никогда не слышал. Секундой позже он осознал, что это смерть.

Плащ Алессана затрепетал под порывом ветра. Очень медленно он надвинул на лицо капюшон.

Дэвин тяжело пережил то, что Охотник Альберико оказался двенадцатилетним мальчиком.

Они послали Эрлейна на запад, к выходу из ущелья, в качестве приманки. Ведь он был целью преследователей. С ним отправились Сертино ди Чертандо, второй чародей, и еще двое мужчин, один из которых – раненый Наддо – сам настоял на том, чтобы быть полезным, пусть он и не мог сражаться. Они извлекли из его руки стрелу и забинтовали, как могли. Было ясно, что ему трудно, но еще яснее, что в присутствии Алессана он не собирается сдаваться.

Через короткое время, при свете звезд и низко висящего на востоке полумесяца Видомни, в ущелье въехали барбадиоры. Их было двадцать пять и Охотник. Шестеро держали факелы, что облегчило задачу. Хотя и не для них самих.

Стрелы Алессана и Дукаса встретились в груди Охотника, выпущенные с противоположных склонов перевала. Одиннадцать наемников упали под первым залпом стрел раньше, чем Дэвин понесся во весь опор вниз, вместе с Алессаном и шестью другими воинами, покинувшими укрытие. Они мчались, чтобы заблокировать западный выход из ущелья, в то время как Дукас и еще девять его разбойников перегородили восточный, из которого появились барбадиоры.