— Словно ты в своей жизни видела много подобных мне, — хмыкнул я, устраиваясь поудобнее.

— Ты сделал для меня многое, Джон, — сказала она. — Теперь я хотя бы знаю твоё настоящее имя.

— Отлично, — покивал я. — Иди своей дорогой, человек.

— Ты помог моей стране избежать кровопролитной войны, — упрямо продолжила женщина. — Дал маяк, за которым стоит идти по жизни. Придал ей… Нужный смысл.

— Чего ты хочешь? — перешёл я к конкретике.

— Я просто пришла, чтобы кое-что сказать.

— Так говори скорей, не видишь, я принимаю ванну.

— Ты хороший человек, Джон. И о нашем разговоре…

Я вздохнул.

— Я ничего никому не скажу. Обещаю.

— Спасибо, — ответила она.

Шёпот дождя. Гул удаляющихся шагов. Вновь барабанящие по макушке капли. Эранда ушла, оставив меня с одной-единственной фразой. Спасибо, конечно, я искренне благодарен и всё такое. Легче не стало. Ладно, вру, может, самую малость. Надеюсь, я успел. В течение следующих суток властитель торгового союза заключит пакт с Асцаин, а там и бездна сможет начать свои действия. Мир будет спасён. Ура-а-а! Да?

Что ж мне так хреново-то… Как будто снова стал простым смертным. Вроде всего лишь заставил страдать того, кто этого заслуживал. Поступил правильно, поступил по совести, по справедливости. Но… Чёрт подери, сколько ещё таких Гавиалов гуляет по миру? А потом будет гулять? Делать свои грязные дела, пока случайно не наткнётся на меня, Немезиду, Анну, или Ману с Армагеддоном. Я всегда был уверен, что поступаю, как должно. Раз за разом, раз за разом.

Порой одолевает мысль, что мир не стоит того, чтобы его спасать. Если бы только была возможность спасти всех тех, кто мне дорог… Стал бы я тогда волноваться за эту планету? За всех, кто здесь живёт и будет жить? Хороший вопрос. Энди, я знаю, что ты здесь уже минут десять. Давай, говори, с чем пожаловал.

Прости, прости. Ты слишком лирично размышляешь в своей голове, что я решил тебя не отвлекать. А вообще — поздравляю, Джон. Ты успел.

Что, вот так просто?

Ну, войне Асцаин и торгового союза не бывать. Процесс перехода вашего шарика в бездну займёт чуть больше дней, чем ожидалось.