Демоны в черепе зашипели, затопотали, придвигаясь ближе и ближе.

– Но отыскать все части своей души, связать их воедино по силам только тебе самому, – продолжал Лес. – Ищи оленя, Отец. Выходи на свободу. Другого шанса не будет. Не мешкай, выходи поскорей, иначе ни детей твоих, последних из дикого люда, ни Абиту, ни твою собственную душу ничто уже не спасет! Взгляни же себе в лицо! Взгляни!

В проеме коридора, ведущего к выходу, показался вернувшийся Мамунаппехт. В руке он держал посох с раздвоенным концом и сетью, растянутой меж рогулек на манер паутины. Сеть влажно, клейко поблескивала. В другой руке он нес мешок. Внутри мешка кто-то дергался, копошился, безуспешно пытаясь выбраться.

– Как же я рад тебя видеть, – заговорил шаман, обращаясь к Лесу. – И тебя, и твоих друзей.

С этим он небрежно встряхнул мешок. Изнутри жалобно заскулили, запищали Небо с Ручьем.

Мамунаппехт, улыбнувшись, вошел в подземелье.

– Я уж всерьез боялся, что ваше племя исчезло без остатка. Боялся, что дни мои сочтены. Но теперь-то всем этим страхам конец. Ваша кровь и кровь ваших собратьев придаст мне сил, вернет к жизни эти старые, порядком уставшие кости, – с плотоядной усмешкой продолжал он. – Вдобавок, сегодняшний день удивительно щедр на подарки. Твои друзья поделились со мной кое-каким секретом. Хотя, должен признаться, чтобы извлечь его из них, потребовалось немало боли и колдовства.

Тут-то Самсон и заметил на мешке пятна крови, сочащейся изнутри.

– Однако секрет вполне стоил стараний. Ах, что это за секрет! – Сощурившись от удовольствия, шаман причмокнул губами. – Победа за мной, малыш. Сколько же лет прошло… но вот оно мое. Паупау мое. Теперь мне никто и ничто не помеха. Я стану править этими землями, лесами, людьми – всеми людьми, сколько их ни найдется. Теперь они живо выучатся преклонять предо мною колени.

Лес, спрыгнув на пол, метнулся влево, вправо, шмыгнул мимо шамана во тьму коридора, однако Мамунаппехт с необычайным, сверхъестественным проворством взмахнул посохом и накрыл опоссума сетью. Лес завизжал, забился, точно сеть обожгла его огнем, но вырваться не сумел. С маху швырнув Леса об пол, шаман наступил ему на шею и придавил к земле.

– Дай демонам бой, Отец! – крикнул Лес. – Скорее, не мешкай!

– Олень тебя не услышит, – хмыкнув, заверил его Мамунаппехт. – Сгинул он, и на этот раз навсегда. Оттуда, куда он отправлен, возврата нет.

Шаман снял с пояса нож.

– Стой! – закричал Самсон. – А ну, прекрати!

С этими словами он устремился вперед, прижался лицом к черепу изнутри. Демоны взвыли, да так, что их вой клинком вонзился в самое сердце, в самую душу, и Самсон взвыл с ними вместе.