Костя перевел дух, когда к нему подошла робот-модель с планшетом, отображающим какие-то вычисления. Он внимательно прочитал, что-то объяснил и вновь обратился к друзьям.

–О чем я говорил? Ах, да! Ночами я много размышлял над экспериментами Майкла Грина. Не просто так же он все это создал. Была цель. Да и твой отец, Мэри, говорил, что хотел восстановить атмосферу на планете и вывести человечество за пределы купола. Они были уверены, что именно растительная жизнь этому поспособствует. Я так и не понял, откуда в них было столько уверенности. Может, капитан был прав и нам не договаривают чего то… но как бы то ни было, теперь у нас есть научное подтверждение тому, что растения помогают поддерживать пригодную для жизни атмосферу.

Он открыл дверь в другое помещение. Сам по себе зал был темным, освещались лишь столы, на которых стояли круглые колбы, внутри которых росли растения. Колбы были полностью закрыты, сверху из них выходила трубка, подключенная к измерительному прибору, который цифрами на экране показывал содержание веществ в воздухе внутри колбы.

–Смотрите, – Костя почти вплотную прижался к экрану, указывая на одну цифру пальцем. – Это – процент кислорода внутри колбы. 30% – как мы знаем, для человека нужно меньше, для нормального дыхания, но не это главное, мы же не собираемся именно в этой колбе жить…

«Мы живем в колбе немного побольше» – подумалось Мэри.

–Главное вот что, смотрите.

Он отсоединил трубку от аппарата, поднес ко рту и дыхнул. Цифры показали увеличение количества углекислого газа. Костя вновь подсоединил трубку и сказал:

–Немного подождем.

Он покрутил лампу, сделал больше освещение. И через 5 минут цифры начали меняться. Процент углекислого газа начал падать, а кислорода расти.

–Невероятно! – сказал Костя, с силой выдохнув воздух. – Есть еще кое-что, что вам нужно знать прежде, чем мы озвучим нашу идею. Идемте сюда.

Мэри и Джонни проследовали за Костей. Они прошли всю залу, где стояли герметичные колбы и вышли на лестницу. Спустившись вниз на пару этажей, они двинулись к двери, которая была единственным украшением высокой, серой стены. Дверь открылась и через нее проник ослепляющий свет. Только Джонни не зажмурил глаза ни на секунду. После небольшой заминки – человеческому глазу нужно было время привыкнуть – троица шагнула за порог здания.

Они оказались позади здания управления. Прямо перед ними стояла развалившаяся станция кислорирования воздуха. Явно было, что не работала она уже не просто годами, а десятилетиями. А вокруг нее тянулись ввысь зеленые растения, посаженные ровными грядочками. Заканчивались грядки длинными, высотой в два человеческих роста, крепкими растениями с коричневыми стволами и стеблями. Вокруг них порхали люди из подземного народа. Увидев гостей, они подошли поприветствовать их.