–Земля хранит историю. Земля растит нас. Все, что естественно помогает нам. Рядом с растениями я слышу зов предков.

Сказанные спокойным, низким голосом с хрипотцой слова поднимали теплоту в груди на поверхность. Когда впервые старейшина заговорил о связи растений с духом предков, о том, что естественнее для человека будет жить рядом с ними, команда исследователей помимо воли прониклась настроением этой мысли. Они почувствовали что-то неизвестное им, но знакомое – чувство, что так и должно быть.

На Мэри эти слова подействовали точно так же. Но опыт подсказывал, что лучше лишний раз подвергать все сомнениям.

–Есть вещи, которые естественны, но исполнение которых только вредит, – сказала она и будто вся потемнела, съежилась. Темная дымка воспоминаний поднималась со дна, готовая наброситься и поглотить ее четкими картинами прошлого. Просмотренные воспоминания всплывали неосознанно, их вызывали к жизни, казалось бы, отвлеченные темы, сочетаясь вместе странными ассоциациями. Она глубоко вдохнула воздух из баллона, подчиняя себе самообладание, и продолжала: – Неужели вас не одолевают сомнения? Вы готовы взять и поставить на кон жизни всех живущих в городе вот так запросто? Потому что «зов предков»? не обижайтесь, пожалуйста, – сказала она, обращаясь к старейшине.

–Я не согласен, – твердо сказал Костя. – Не согласен, что мы запросто подвергаем риску жизни горожан и свои тоже. Мы видим в этом не опасное предприятие, а шанс. Крис столько упрашивал Сэма, то есть Президента, помочь нам, столько времени никто не уделял внимание системам кислорирования в городе, а мы нашли выход. Он не аморфный, не гипотетический, он – реален. Он может помочь всему городу.

–В случае успеха, – вставила Мэри.

–Да, в случае успеха, – подтвердил Костя, – но успех практически гарантирован. Нам многое неизвестно, мы не знаем всего, но мы и не можем знать все. Может быть выясниться в процессе еще что-нибудь, но если мы не попробуем сдвинуться с мертвой точки, в которой оказались и из которой не выходим уже столетиями, живя как по инерции. Я вижу перед собой возможность и не хочу ее упускать.

Все это он проговорил почти на одном дыхании, быстро перебирая словами. Вперед его толкал порыв, который отражался на всей его фигуре, не только в речи. Он не сидел спокойно, он наклонялся с каждый словом все больше вперед, а в конце вскочил, тяжело дыша.

–Мэри, – с дальнего конца стола говорил Лени, – ты же была с нами в исследовательской группе, которая вышла за купол. Ты пошла, потому что хотела идти, хотела вырваться, изменить что-то в нашем мире, найти хоть что-то, что прояснит нашу историю. Посмотри вокруг – мы уже в ней. Это не открывает тайны, даже, напротив, их будто больше становится, но так мы вместе сможем двигаться вперед.