Джонни посмотрел на Мэри многозначительным взглядом. Она поняла, что он хочет сказать: «Ты боишься, но та твоя сторона, что безрассудно бросается в огонь, хочет идти вперед». Это действительно было так – она боялась. Она страшилась последствий и их неизвестности. В состоянии покоя и однообразия всегда знаешь, чего ждать от завтрашнего дня. Но когда ты стоишь на пороге изменений без тревоги не обойтись. Остаться в болоте или прыгнуть в бездну – теперь это выбор каждого дня для присутствующих здесь именно потому, что для них стало определенным направление. Идти вперед.

Мэри все еще была не согласна, но была уже не так решительно настроена. Еще целый час команда в подробностях рассказывала нюансы, варианты, расчеты и прогнозы, подтверждая цифрами проверок и перепроверок различных гипотез. Она уяснила, что решение принимается не фанатично, исходя только из эгоистического желания и самонадеянной сверх уверенности в своей идее, а планомерно и обдуманно.

–Мы стараемся учесть все, но если вдруг что-то пойдет не так или мы найдем причину остановить все – мы остановимся.

Логичные доводы, основанные на фактах и данных, а главное – решительность и уверенность поумерили боевой настрой Мэри. «Они уже все решили для себя» – думала она.

Она уже хотела завершить собрание, так как чувствовала все нарастающую усталость, но вновь ассоциации потревоженных ранее воспоминаний всплыли на поверхность, поднимая новый вопрос.

–А вы спросили, что об этом думают горожане? Они согласны пойти на такое?

Команда переглянулась. Девушка-ученый любопытствующе озиралась по сторонам, пытаясь поймать мельчайшие изменения в лицах. Старик-ученый отключился из общего поля, видимо обдумывая какие-то свои мысли во внутренней лаборатории. По лицам было понятно, что никто об этом не подумал.

Мэри испытала двойственность чувств: с одной стороны, чувство легкого ликования пробудилось из-за того, что она оказалась права, откопала слабое место, доказывающее, что затея, какой бы благородной не замышлялась, все еще оставалась той же, что и в прошлый раз, и нельзя допустить ее свершения, но с другой стороны, она сожалела, что слабость существовала, а слабость была немаленькая.

–То есть вы хотите навязать это людям помимо их воли. Во благо кого вы хотите уничтожить системы жизнеобеспечения и переделать все?

–Конечно во благо горожан, – вскочил Крис.

Мэри невозмутимо сделала вдох, в который раз отняла маску от лица и сказала:

–Тогда это должны решать все. А не как в прошлый раз.

Повисла тяжелая пауза. Крис и Мэри поймали друг друга взглядами. Девушка-исследователь, сидевшая сбоку, видела их и ей казалось, что между ними проскакивают молнии и они ведут ментальную борьбу. Но все было не так. Это был не агрессивный настрой одного против другого, это был немой диалог двух друзей, которые хотят быть правильно понятыми друг другом.