Крис задумался. Вопрос мало относился непосредственно к проблеме, поэтому нужно было время определиться с ответом. Вместо него заговорил Костя:

–Может и мы безумны, но не беспочвенно. Мы многое выяснили про растения и такой шаг позволит дать толчок развитию, изменениям и…

–Вам напомнить про другой «толчок» для развития? – язвительно выпалила девушка.

–Мэри, это совсем другое, – сказал Крис.

Вместо ответа последовало многозначительное поднятие брови и непроницаемо саркастическое выражение лица.

–Может быть, начало этого предприятия действительно не очень…– продолжал Крис, но осекся, посмотрев на подругу, – позитивное. Но мы не просто так проводим все эти исследования, анализ данных. Мы принимаем решение не просто потому, что хотим так сделать. Это обдуманное и взвешенное решение.

–Подозреваю, что у моего отца тоже было «взвешенное решение», раз он несмотря ни на что участвовал в этом преступлении.

–Мы несколько лет уже готовим плацдарм для этой идеи, – уверенно сказал Костя. – Изучаем, пробуем, роботы помогают прогнозировать возможные последствия и риски. Мы ищем безопасный путь.

–Есть цифры успеха реализации задумки? – спросил Джонни. – Каков прогноз?

–75% процентов успеха, – ответил Костя незамедлительно. – Мы высчитали такой процент. Наши возможности сейчас гарантируют успех.

–А как же остальные проценты? – не унималась Мэри. Теперь пощипывание в области рта и носа начинало становиться более заметным и вызывать еще больше раздражения. Ей хотелось почесать покраснения – зуд нарастал, когда она возвращала маску на место, что не позволяло прикоснуться к поврежденной коже.

–Да, я согласен, – начал Крис, – что наша затея уж очень сильно напоминает историю Майкла Грина и твоего отца. Но масштаб совсем другой и нам не требуется больше производить «живую» энергию. Мы будем использовать то, что у нас и так есть.

–Масштаб может быть и другой, но вы все равно подвергаете опасности горожан. Вы хотите лишить их кислорода!

Неожиданно для всех заговорил старейшина подземного народа:

–Человеку нужен естественный воздух. Природный. Так будет правильно. Иначе – не правильно.

Его тон в сочетании с серьезным выражением лица обратили на себя внимание всех присутствующих. Однако не серьезность его слов вызывала доверие, а мягкость черт его лица, плавность линий, которые испещряли кожу, и чистота и проникновенность взгляда, которым он одаривал окружающих. Его соплеменники согласно кивали. Ему хотелось довериться, но голос разума громко протестовал против неразумного и несвоевременного решения. Он продолжал: