–Мы хотим полностью снести эту станцию и вырастить деревья на этом месте, засадить всю площадку. Для ускорения роста мы каждый день подкармливаем «живой» энергией. Посмотрите, какие уже вырастили.

Он указал на те самые высокие растения.

–Это и есть деревья? – спросил Джонни.

–Да, – уверенно ответил Костя, но добавил, – мы думаем, что да. На рисунки очень похоже, по крайней мере.

–Вы думаете, что это может сработать? – спросил Джонни, догадавшись, а точнее вычислив идею.

–Расчеты положительные.

Мэри нетерпеливо озиралась.

–Что, что сработает? Я не понимаю, объясните.

Ей ответил внезапно появившийся за их спинами Крис:

–Мы хотим снести не только эту станцию, а все сломанные и изжившие свой век станции и вырастить на их месте деревья.

***

–Вы точно сошли с ума, – сказала Мэри, отняв от лица плотно прижатую к коже маску. Красные полоски ярко показывали места соприкосновения резины с нежной кожей. Девушка могла бы почувствовать неприятные ощущения и потертости от трения жесткого, упругого материала, но все ее существо обратилось в негодование, отводя на второй план все остальное.

В светлом небольшом зале собрались все: Мэри, Джонни, Крис, Костя, исследовательская команда во главе с Сержем, здесь же присутствовали и вновь прибывшие ученые (девушка и ее старший коллега), а также подземные люди, занятые в деле взращивания растений. Людей из города, иногда приходивших внести свою пользу в дело собрать не удалось – они приходили в другое время. Собрание посвящалось обсуждению вопроса, волнующего всех, кроме разве что девушки-исследователя, потому что она не имела представления, что здесь происходит – еще не успела войти в курсе дела, но и толком никто не успел ничего объяснить, – и ее коллеги, потому что он был заинтересован совсем в другом, а присутствовал здесь, потому что, во-первых, его позвали, во-вторых, он надеялся, что некоторые фундаментальные аспекты работы с растительным миром ему раскроют именно здесь, где он в свою очередь сможет внести и свои предложения. Впрочем, даже не зная основ, он мог внести предложения, но не сделал этого – не нашел необходимости, ведь его мысли и так были выражены.

–Мэри, ты отчасти права. Это и впрямь звучит безумно, как мы тебе и писали, – начал Крис, – в письме. Но, на мой взгляд, мы еще не совсем сошли с ума, а даже наоборот.

–Думаешь, безумец знает, что он безумен? – спросила Мэри. Ее голос выдавал раздражение и зарождающуюся злость. Эмоции всегда идут быстрее мыслей, поэтому девушка сама еще не до конца понимала, почему именно так реагирует на сообщение об этой авантюре.