– Интересно, как это все согласуется с вашей практикой отлавливать людей и изготавливать из них всяческие… э-э… поделочки? Скажем, пополам с йети или еще какие? Тут уж никаких договоренностей нет и быть не может, – размышляла вслух увлекшаяся Крысуля. – Или и на этот случай существуют свои лазейки?

– В вашем мире, например, разрешено охотиться, но нельзя издеваться над животными в зоопарке или в цирке, – брякнул собеседник, все еще пребывающий в полном обалдении.

– О как? – озадачилась она.

А гость еще немного похлопал глазами и вдруг заорал: – Стерва! С самками вашими работать хуже некуда. Зараза на заразе!

– О! А кто еще зараза? – живо заинтересовалась Крысуля, но ее потенциальный работодатель уже растворился в воздухе.

* * *

Приказ об отставке главврача не заставил себя долго ждать. Писать заявление по собственному желанию главврач отказался категорически. Так что текст этого приказа… в общем, это был именно что «волчий билет». Что ж, скоро это предстоит и профессору Замятину. Тоже ведь сам заявление не напишет, никак не напишет.

Вечером того же дня на центральной площади Склифа Тигр толкал речь перед возбужденной и шумящей толпой. Крысуля и представитель Долга по его приглашению посетили митинг. Демонстративно стояли рядом, чуть ли не в обнимку. Оба по очереди выразили полнейшую готовность и горячее желание принять участие в битвах грядущих дней. А потом над площадью, перекрывая людской гомон, опять зазвучал могучий голос Тигра.

– Защитим Зону, – вдохновенно декламировал Тигр – Единственное в мире государство по-настоящему свободных людей!

Крысуля прыснула и покосилась на соседа. Ох он сейчас и взвоет – для долгорей это же как красная тряпка.

Но долгарь и бровью не повел. Ах да, это же не тот Долг, не из игры, вечно она путает. Парень и слов-то таких как «группировка Свобода» слыхом не слыхивал, не говоря уж о «свободовских» речевках. В этот раз очередная дурацкая шутка была понятна только ей одной. Но все равно было смешно, и Крысуля смоталась, чтобы не портить впечатление от горячей Тигровой речи своим неприличным хихиканьем.

– Если завтра война!

Если завтра в поход!

– бодро напевала Крысуля… ну, по крайней мере она так полагала. Крысуля топала путанными склифовскими переулками, щелями в заборах и узкими проемами между домами. Наверное, она была единственным человеком в Периметре или Склифе, у которого сегодня было шикарное настроение. Сверху накрапывал дождик, снизу похлюпывали лужи… Хорошо быть дурой, не так ли, дорогой читатель?

* * *

Хорошо быть дурой? А вот не всегда. Видела она этих ребят. Двое монстров два на два метра мирно беседовали в склифовском переулочке, прислонившись к щербатой стенке. И не обращали на нее внимания. Совсем-совсем не обращали, даже не обернулись. Даже от ее пения не подпрыгнули. Это не типично, не так ли?