– Да, сэр! – выкрикнул Билли, хотя понял не все. – А что будут делать те, на черных кораблях?

Капрал воззрел на Билли с веселым любопытством.

– Они будут делать то же самое, сынок. Пихать нам в задницу свои ядра, большие и маленькие. Но ничего, ничего. «Ковчег» – посудина крепкая, и начальники над вами, дурнями, головастые… Так что!

Билли хотел спросить, что «так что», но Роха пихнул его в бок.

– А теперь закрепим азы! Все знают, что такое азы? – Макграт так глянул на Билли, что тот прикусил язык, закивал. – Когда пушка заряжена, а это значит, что в нее забили порох, пыж, ядро и еще один пыж, дружно подкатываем ее к порту и крепим клиньями, вот этими, чтобы ноги не раздавила. Потом я навожу и стреляю, мы убираем клинья и откатываем пушку, снова заряжаем и стреляем. Заряжаем и стреляем. А еще здесь есть много полезных штук. Этой драят ствол, а этой охлаждают после выстрела – суешь в ведро, потом в пушку и шуруешь. И делаешь это хорошо, как между ног у портовой шлюхи, потому что если в стволе останется что-то горящее, а Малыш Аль, – капрал кивнул подбородком на одноглазого, – сунет туда новый картуз с порохом, то прощай большой и красивый глаз Малыша Аля. Ясно?

– Да, сэр!

– Да не рви глотку каждый раз. Лучше вбей в свою рыжую голову: кто перевернет бочку и загасит фитиль, а он мне ой как пригодится, когда полетит спуск, тот может сразу прыгать за борт. Ясно?

– Да…

– И последнее. Когда начнем палить, держите свои пасти раскрытыми, а не то уши полопаются. И рубашки снимите, если не хотите выковыривать их из ран вместе с осколками.

– Я уже снял, сэр!

Макграт зыркнул на Билли, качнул головой и крикнул:

– Тогда за дело!

Билли переваривал услышанное. Вокруг кружили обрывки разговоров:

– Жарко там! Видел мачты «Дамбли»? Одни обрубки!

– Кто это? «Смелый»? В зад молотит!

– Как старый пердун Галль!

Билли отошел от порта: устал смотреть на весь этот грохочущий ужас. Его место тут же занял тощий.

– Эй, дружище, не кисни!

– А тебе не страшно, Роха?

– Обтрухался весь, да что толку! – Роха нарисовал на лице наплевательскую усмешку. – Думай о хорошем. О бабе думай! У тебя есть баба?