– Ага! Плыви! – подхватил один из пиратов, пальцы которого были унизаны перстнями. – Только кости там не драгоценные, а вполне человеческие. В основном девок. Но и твои до кучи сойдут!

Великан причмокнул губами.

– И что за тварь живет на этом самом Пароме Кошмара?

– Страха, – поправили его. – Тритон там. А так ничего особого.

– Тритон? – Южанин содрогнулся от смеха и расплескал пиво. – Нет никаких тритонов!

– А ты сплавай и проверь, – резко ответил бритоголовый, обнажив острые зубы. – Или слабо?

– Кому? – взревел великан. Если бы не темная кожа, его лицо побагровело бы от ярости. – Мне? Ты назвал меня трусом?

Он вскочил, перевернув стол, и накрыл огромной черной ладонью рукоятку боевого серпа. Казалось, южанин сплошь состоял из стальных канатов – под кожей перекатывались мускулы.

Трактирщик достал откуда-то из-под стойки мушкет с обрезанным стволом и положил на бочку с вином; он мрачно смотрел в зал мутноватыми глазами. В помещении стоял кислый запах пива и потных тел, все загомонили в ожидании пьяной схватки. Весело подмигивали свечи.

Бритоголовый поднялся с лавки. Он был широкоплеч, с вытянутым вперед лицом, что придавало ему сходство с рыбой. Во всем сером с головы до пят, высокий воротник, перчатки. Он стоял, подавшись вперед в позе яростного нетерпения, но оружия в его руках и на поясе не было.

Великан переступил опрокинутый грубо сколоченный стол и шагнул к бритоголовому, но тут между ними возник парень в шляпе. Он выделялся среди здешнего сброда, подобно отполированному клинку в груде ржавого хлама. Его костюм был прост, но сшит из дорогого материала; темные волосы перехвачены лентой на такотский манер, а лицо аристократически красиво. У пояса брюнета висела шпага в кожаных ножнах, на другом бедре устроился в кобуре пистолет.

Серые глаза излучали проницательность. В его поведении не чувствовалось угрозы, но брюнет так глянул вокруг, что публика притихла.

– А ты откуда, братишка? – спросил великан, морща кустистые брови.

– Я – куда. – Брюнет повернулся к бритоголовому. – Знаешь, как добраться до Парома?

– Тебе на кой? Тоже за костями драгоценных рыб?

– Нет. Хочу убить тритона.

Бритоголовый взорвался булькающим смехом.

– Ба, да вы слышали! Он хочет убить тритона!

– Так и есть, – холодно ответил парень.

Бритоголовый перестал хохотать, вскинул руку в перчатке и указал на окно-амбразуру.