Спешно засунув рюкзак с пауком в ближайшую камеру хранения (надеюсь, ты не сдохнешь, Фьёль, будет обидно, но выбор невелик), Киэнн решил положиться на собственные крылья. А вернее — на быстрые и неутомимые крылья стрижа. Конечно, трансформироваться пришлось, особо не прячась, у всех на виду, ну и хрен с ним, где уже наша не пропадала!

Птица ударилась в оконное стекло на двадцать третьем этаже отеля Ла Салль, когда, если верить электронному циферблату на соседней улице, до часа икс оставалось минуты три. Еще на подлете стриж сменил одни черные крылья на другие, вновь обернувшись вороном. Яростно забарабанил клювом в окно. Проклятый триплекс, и понаставят же! Открой, Этт, открой, мои вести не такие уж черные!

Тишина. Если тишина может резать слух, то по ту сторону окна звенела именно такая кровоточащая тишина. Да куда же все подевались? Тоже спят?

Сердце упало: у мары был подельник. Может, и больше одного.

То, что я здесь, только по другую сторону стекла, считается? Ну, пусть считается! Пожалуйста!

Я не могу так рисковать.

Помнится, Эрме с легкостью проходит сквозь стены в облике болотного огонька. Сквозь стекло небось такое сделать — раз плюнуть. А после танцев с марой мне уже ничего не страшно.

Внизу снова назойливо скулила чья-то сирена. Что теперь? Горим? Грабят? Игнорируя докучливый вой, ворон рассеялся в воздухе, обернулся скоплением газа и плазмы, эфира и мелкой кристаллической пыли, прильнул к стеклу, впился в него яростным поцелуем, заскользил жгучей, смертоносной каплей цикуты…

Когда тело наконец удалось собрать по ту сторону сверхпрочного стекла, голова кружилась настолько, что пришлось сразу же сесть на пол и прислониться к стене покрепче. Тошнило, поесть в самолете он напрочь забыл, да и не лез кусок в горло. Наконец пьяный кинооператор в мозгу настроил камеру, расколотая, разбросанная отчаявшимся декоратором мозаика сложилась в знакомую картинку, черная метель улеглась… И глазам предстало зрелище, граничащее с шаблонной сценой перевернутой вверх дном квартиры. Ну, такой, где неизвестный преступник искал важную улику, чтобы уничтожить ее, или заветные пятнадцать фунтов кокаина, бриллиант в сто тридцать карат, подвески королевы Анны Австрийской или похищенную Венеру Челлини, чтобы вернуть свой миллион. Хотя нет, все же поскромнее: как если бы кто-то очень спешно собирал чемоданы, чтобы рвать когти. А уши продолжала терзать мучительным аккордом глухая тишина с захлебнувшимся далеким всплеском сирены где-то внизу и снаружи.

Зато свет горел. И тянуло легким сквозняком, как от брошенной нараспашку двери.