Глядя, как он поглощает то, что некогда принадлежало мне, я ненавижу его сильнее прежнего. Это не просто мой палец, это мое волшебство. Гай не имеет на него прав. И то, что он его присвоил, – серьезнейшее из преступлений.

Однако вкус ему явно понравился, потому что за последующие несколько дней он удаляет еще два пальца на руках и четыре на ногах, решая поместить их в банки и поберечь на будущее.

– На случай, если ты помрешь от инфекции, – заявляет он, оборачивая мои обрубки тряпками, чтобы остановить кровотечение, и стараясь, чтобы ткань не давала мне к нему прикоснуться. – Хочу сберечь часть твоей энергии.

Я думаю, что хуже уже быть не может, но ошибаюсь.

Как-то утром Гай приходит меня проведать. Дальняя сторона пещеры открывается наружу, и я могу определить время по теням, падающим на пол. Считать проходящие дни и знать, что с каждым днем уходят надежды моих друзей меня найти, уже само по себе является пыткой. Нет, я их не жду – Гай слишком хитер для этого, – однако я отчаянно хватаюсь за малейшую искру надежды.

У него уже вошло в привычку садиться рядом со мной, будто я его домашняя зверушка. Протягивает свою когтистую руку.

– Я знаю, что ты гадала, как я это сделал. Ты слишком любопытная, чтобы не заинтересоваться.

Я чувствую, что съеживаюсь.

– Я рассказывал тебе о жертвах, Марианна. В этом предмете, признаемся, ты была не на высоте. Задолго до нашей встречи я хотел освоить искусство исцеления. Я говорил тебе, что для того, чтобы лучше понять волшебство, нужно проводить эксперименты. Моя рука подходила для этого лучше всего. Смогу я переломать себе кости и восстановить их?

Он помахивает своей клешней и смеется.

– Понятно, что я не справился, как и ты с твоими крысами. Но я считаю, что пора возобновить наши занятия, что скажешь?

Ко мне снова подходят два Капюшона, точно так же, как когда он украл мои пальцы на руке и ноге. На сей раз я не кричу. Я не визжу, не умоляю, не делаю ничего из того, что делала, когда он резал меня впервые. Я слишком опустошена, чтобы сопротивляться.

– Интересно, – говорит Гай, – получилось бы у тебя лечить крыс одним прикосновением, если бы у тебя было достаточно мотивации? Думаю, я могу тебе с этим помочь.

Обратной стороной топора он со всей мочи бьет меня по руке. Я слышу треск кости, и меня пронзает горячая белая боль. Я бы упала на пол, если бы меня не держали.

– А теперь лечись.

Я почти не слышу его слов сквозь грохот агонии у меня в голове, но он сломал мне не только руку. Сломлен мой дух, и я слишком испугана, чтобы ослушаться его.

Я зажимаю раненую руку здоровой и усилием воли приказываю ей восстановиться. Но, как и тогда, когда я пыталась призвать волшебство, чтобы сбежать, мой зов не встречает ответа. Во мне лишь пустота, до бесконечности заполненная безысходностью.