– Они думают, что ты сбежала.

Я поднимаю голову как можно выше.

– С чего им так думать?

– С того, что в твоей спальне был найден мертвый Мордекай. Я просто убедил всех, что он потерял из-за тебя голову, явился к тебе, требуя большего, чем ты была готова дать, и что ты убила его из соображений самозащиты. Я им сказал, что ты сбежала из страха и чувства вины.

– Они никогда тебе не поверят.

Мои друзья не могут не услышать в подобной истории ложь.

– Почему нет? Ты же поверила. Ты доверяла мне полностью – точно так же, как и они. Хранители принадлежат мне.

Я удивленно таращусь на него.

– Что ты имеешь в виду?

При виде моего беспокойства его глаза вспыхивают весельем:

– Я сам создал их. Мне ведь приходилось присматривать за твоими предками.

Горе охватывает меня целиком.

– Ты создал Хранителей?

– Я знал, что тот мальчишка выжил после кровопролития на Западе. Мне надо было выследить его, чтобы закончить начатое. Правда, я узнал о его семье то, о чем не догадывался раньше. В венах королевского рода и правда течет волшебство – хотя и дремлющее. Сами Острова это поняли, но правители слишком редко им пользовались и не умели повелевать таящейся в них силой, поэтому им и были нужны волшебники. Вкусив их крови, я ощутил эту слабость. Я мог бы убить мальчишку, да, но что потом? Чтобы получить нужное мне могущество, следовало набраться терпения. Запастись временем. Я предвидел, что наступит день, когда родится ребенок, который сможет контролировать то, что пульсирует в его крови, редкий правитель, чье волшебство будет ярче самого солнца. Такого могущества я жаждал превыше всего и потому ждал.

– Так вот зачем тебе нужны были Хранители? Чтобы линия крови не прервалась.

– Я увидел эту возможность. Вдохнул в людей надежду. Позволил им бороться за будущее, в которое они могли верить. Разумеется, я управлял ими на расстоянии, но они служили моей цели – искать и защищать потомков, пока не родится тот, кто мне нужен.

– А другие линии тогда почему не уничтожить? Того же Рэйфа? В нем есть волшебство?

Гай фыркает.

– В этом придурке? Нет, волшебство есть лишь в крови основной ветви. Другие представители рода нужны мне были только затем, чтобы служить моим целям. Чтобы развязать мою войну. Очень легко подчинить людей своей воле, если пообещать им власть. Как быстро они начинают верить в то, что заслуживают ее, что они лучше остальных, что заполучить ее можно любой ценой!