— Не преувеличивай. Сами камушки почти все ушли в «молоко», если не считать волну, обрушившуюся на Босваш. Я уже говорил, вас предупредили об опасности, все остальные жертвы на вашей совести. Но если бы — повторяю, если бы, — с нажимом добавила тень, — это помогло выбраться из чёртовой колеи, если бы близнецы снова прозрели, этот риск бы стоил того.

— Но он в итоге не стоил.

Тень в ответ пожала плечами.

— А ничего ещё не кончилось, чтобы судить. Я здесь по-твоему что делаю?

Ма Шэньбин промолчал, выжидая.

— Антарктида с самого начала была задумана последним форпостом человечества. Но теперь это всё бесполезно. Мои видения — бесполезны. Но куда вернее они стали бы бесполезны в том случае, если бы Корпорация всё-таки упустила в итоге контроль за излучателем. Без него у человечества не оставалось шансов, мы бы лишили его будущего. И неважно, сколько человек осталось на Земле, миллиардом больше или миллиардом меньше.

— Звучит так, будто бы ты даже и не считаешь.

— А ты шутник, генерал-партнёр. Люди гибли до нас и гибли после нас. Гибли от голода, болезней, войн, климатических катастроф. О чём тебе прекрасно известно. Население Земли снижается вот уже три сотни лет как, и вам на это плевать, а вот нашёлся хороший повод обвинить во всём Корпорацию, и вы тут как тут, да? У тебя же не дрогнула рука, когда вы отправляли людей на бойню последней войны, не жалко вам было ни ресурсов, ни человеческих жизней, лишь бы от нас избавиться?

В этих словах тоже была своя правда, и Ма Шэньбин послушно кивнул.

— Мы не могли не воспользоваться этим, возможно, последним шансом избавить от вас Матушку.

— И как, удалось?

— Видимо, нет. Вы же в итоге вернулись, причём в таких силах, какие вам до этого никогда не бывали доступны. Так вот зачем вам нужно было сохранить ваш излучатель?

— Ты про орбитальные платформы? Они вполне работоспособны и на обычных фузионных реакторах. Им не нужна мощь излучателя, чтобы поставить всех вас на колени. Но ты же понимаешь, что мы не станем их применять как ударную силу. Это оборотнительные комплексы, только и всего.

— Снова Предупреждение? — догадался Ма Шэньбин.

— Если бы.

Тень опустила голову, прислушиваясь к каким-то собственным мыслям.

— Я же говорил, что мои видения — все они — оказались неправдой. И небо это, и земля вокруг…

— Тогда в чём смысл? Зачем ты мне показываешь весь этот галлюцинаторный бред?

Обернувшись, он ещё раз вдохнул чуть кисловатый, пропитанный электричеством морозный воздух антарктического плато.

— Или это всё — предсмертный подарок мне, я же помню, чем закончилась наша предыдущая встреча!