Ромул не мог этим людям предложить ничего иного. Ни ресурсов, ни других возможностей у Соратников не было, оставалось сказать спасибо спасителям хотя бы и за это. Летящие сняли блокаду гало-орбиты ещё полоборота назад, но окончательно ушли на прыжок всего две недели как, словно до последнего сомневаясь в том, что дали себя уговорить. Ушли, даже ничего напоследок не сказав и наверняка оставив наблюдателей.

Ромул не удержался от усмешки, соорн-инфарх был сущим ребёнком в политических делах. Древним мудрым злобным ребёнком. А вот кто была отнюдь не проста, так это явившая себя миру аватаресса чуждого космического разума.

Не сказав толком ничего из того, что на самом деле интересовало Ромула, она явилась на встречу вещать и наущать. Да, у неё была масса времени и бездна возможностей изучить наш человеческий род с самых неожиданных сторон. Пожалуй, она знала людей так же хорошо, как и сам Ромул.

И теперь воспользовалась этим знанием во всей полноте.

Разговор был долгим и обстоятельным. Ну, как, разговор, это был скорее финал некоего странного межзвёздного трибунала, где подсудимым выступал сам Ромул, а всезнающая ксил зачитывала ему, покаянному, список его прегрешений.

Список был длинным и утомительным, Ромул, не отпираясь, со всем соглашался.

Война за воду, сгнившая Сибирь, Время смерти, расколотая Церера и последовавшая за этим Бомбардировка, всё было правдой, это всё была его и только его вина. Но вывод из всего этого был сделан неожиданный:

— Я знаю, что расплата за ваши злодеяния ещё придёт. Но сейчас у меня нет к вам претензий. Идите и делайте, что должны.

Любопытно. Это разговор с Хранителями привёл её к подобным выводам, или же то, что она передала Симаху Нуари, подтолкнуло бездушного аватара сменить гнев на милость? Она ведь и правда могла развоплотить искру Ромула здесь и сейчас, не напрягаясь. Но не стала. Так почему?

— Я ожидал иного. История Ромула на этом так и так заканчивается, почему бы не осуществить возмездие, о котором многие так мечтают?

— Мне чужды понятия вроде «мести» или «возмездия». Во всяком случае ваши, Ромул, усилия, мне очевидны. И ваши ошибки точно были совершены не из злого умысла.

— Тогда зачем было столь подробно всё это повторять?

— Затем, чтобы однажды вы вспомнили, что тоже совершали страшные проступки, что ошибались так жестоко, что сами не готовы были себя за них простить. И были благоразумнее в своих суждениях об ошибках других. Прощайте. Точнее, до встречи в новых обстоятельствах.

Ромул остался после этого разговора весь в сомнениях. Куда вернее он ожидал подобной отповеди от существа, предпочитающего именоваться Лилией.