– Оттуда же, откуда узнал, как победить колодец, – признался я. – Иначе говоря, действовал по наитию. Между прочим, Ниду вполне могла бы справиться с тем, что я против нее обратил, – да ее конь решил иначе.

Гарет в упор взглянул на меня:

– Я ничего не понимаю ни в магии, ни в словах Силы, господин, зато я понимаю в лошадях. Та… тварь лошадью не была.

– Согласен, сходство только внешнее, – кивнул я. – А что же это было?

– Келпин. Бездушная тварь, принимающая обличье жеребца, – рассеянно ответила Джойсан, вглядываясь сквозь проход в гребни холмов, среди которых уже затерялась Ниду со своим неземным скакуном.

– Это тебе откуда известно? – удивился я.

– Из старых легенд и преданий, – ответила жена. – Говорят, встреча с ним предвещает смерть.

По спине у меня прошлись ледяные коготки.

– Думаешь, она вернется?

– О да, – спокойно ответила жена, и ее хладнокровие леденило больше явного страха. – Ниду не из тех, кто поступается своими желаниями.

– И поэтому я уезжаю, – проговорил Гарет и тронул Венги, тесня Некию с узкой тропы. – Вернусь в лагерь, сам скажу все Джонке, и пусть она передаст шаманке, что я отказываюсь быть барабанщиком Теней.

Я потянулся к его плечу, но Джойсан меня опередила – ухватила Венги за повод.

– Нет! – в один голос вырвалось у нас.

– Не глупи, Гарет, – продолжил я. – Ей не твоя служба нужна, а твоя душа. Даже не думай!

– А если ты и уедешь, она нас в покое не оставит. – Взгляд Джойсан не дрогнул, хотя щеки были бледны. – Она не терпит поражений, а теперь и я, и Керован показали себя сильнее ее. Ты не заставишь ее отказаться от мести.

Молодой человек твердо сжал губы, заслонил глаза от багрового закатного солнца.

– Если так, тогда мое место здесь, чтобы помочь вам против нее и того, что она может на вас обрушить. А все же что-то говорит мне, что надо было сразу ей подчиниться, чего бы мне это ни стоило. Я ни за что не пожелал бы такого…

Я рассеянно потрепал Некию по гриве.

– Надо бы нам возвращаться, пока еще светло. Обдумывать оборону лучше на свежую голову, к тому же мы все с утра не ели.

– Хорошо сказано, господин мой, – поддержала Джойсан. – Я поеду вперед, приготовлю ужин из нашей добычи… Я немного устала. Вам с Гаретом, пожалуй, стоит объехать долину по краю, проверить, не найдется ли в этих горах других тропинок для Ниду.