– Ты солгала, – сказал я. – Я не знал, что и думать. – Рамми повернулась к окну.
– Да, – ответила она. – Полагаю, теперь я готова, не так ли?
– Готова к чему?
Она не обернулась, когда мы выехали со стоянки на улицы, где не было машин. Охранники, стоявшие по углам, смотрели на тонированные окна, но нас никто не остановил.
– Быть настоящим человеком, – договорила она. Но в ее голосе не было радости.
И пока мы прокладывали путь через оголенный и томимый жаждой город под оглушительным грохотом вертолетов, летящих к границам, я понял, что не могу ее винить.
* * *
Голодром отключался так, словно действительно занимался рассвет: неравномерно, долго цепляясь за углы, в то время как солнце светило сквозь остатки графического тумана. Дневной свет озарил блестящие трубы пригородного Лас-Вегаса, и картина открывалась не из приятных: здесь были раскинувшиеся на мили необитаемые трущобы и мастерские для ремонта роботов, плюс такие же мастерские хакеров, что ютились на лестничных клетках и подвалах Старого города, все от покраски и полировки андроидов до барбершопов и закусочных «Напечатай + Беги», которыми управлял какой-то бедный слизняк, не сумевший преуспеть на Стрипе.
Сотни людей уже выстроились в очередь у водоканалов, таща тележки, полные металлических бочек и теплоизолированных емкостей. Там, где очереди пересекали шоссе, движение замедлилось. Солдаты толпились на всех станциях, выстраивались в шеренги, следили за порядком, щеголяли оружием.
Все выглядели пыльными, грязными и растерянными. Несколько маленьких детей визжали при дневном свете, пытаясь заслониться от солнца бледными кулачками. Андроиды, загруженные запасными батареями, также толпились на станциях подзарядки, и даже из автобуса мы могли ощутить напряжение, возникшее между двумя группами, между естественными и механическими людьми, напряжение, доходящее до кипения. Парочка андроидов, проходящая мимо водяных жуков, обернулась в ответ на оскорбление, которого я не расслышал.
Одна из них, чьи ноги доходили ей почти до ушей, показала средний палец[147].
Медиаконсоль на приборной панели транслировала новости, однако сигнал слабел по мере удаления от центра города. Неудивительно, что большинство «говорящих голов» высказывалось в поддержку НДС. Генеральный директор Настоящих друзей© с севера отрицал свою ответственность за нападения на системы водоснабжения Независимых Территорий, однако то, что техасские войска пробирались через границу под покровом ночи, считалось актом агрессии…