– Двадцать секунд, – взвизгнул Барнаби. – Они направляются к нам.

– Давай. – Тим толкнул меня локтем. – Искупаться в дерьме – еще не самое страшное. Есть вещи и похуже, чем это.

Я не мог придумать ни одной. Но пока Тим меня подталкивал, Барнаби отсчитывал секунды, а Рамми онемела от страха и беспокойства, я двигался навстречу зловонной пасти фекального бака. Я вздохнул напоследок свежего воздуха.

И прыгнул.

40

40

Лучший друг афериста – не его пистолет, а его нос. Тебе нужно уметь вынюхивать сделки, вынюхивать неприятности, вынюхивать лжецов, жуликов и мошенников. Тебе нужно научиться по запаху находить дорогу к захолустным городкам, которые возникают слишком быстро, чтобы попасть на карты, ориентироваться по трупной гнили и кучам фекалий, которые они оставляют после себя. И все же не стоит быть слишком уж чувствительным. Некоторые из своих самых ценных находок я выискивал на мусорных свалках, в баках с дерьмом и могилах. Итак: знайте, когда нужно нюхать, а когда задержать дыхание.

Самое дерьмовое окунуться по пояс в дерьмо заключается в следующем: это так же дерьмово, как кажется, если не хуже. Сперва тебе лишь кажется, что этот запах тебя прикончит. Однако спустя несколько секунд ты уже точно знаешь, что этот запах тебя прикончит. Ты умрешь от удушья, вызванного частицами дерьма, задохнешься в дерьме, которого ты даже не видишь.

Мне почти хотелось, чтобы армия Либертина нашла меня и избавила от страданий. Я даже подумывал крикнуть, чтобы привлечь их внимание, но стоило только приоткрыть рот, как поток дерьма хлынул бы в горло и присоединился к сгусткам дерьма в моих носовых проходах (как всем известно, хуже дерьма может быть только куча дерьма, наваленная на тебя сверху).

И поэтому я сидел тихо и смирно, со слезящимися глазами, задыхаясь от рвоты и желая оказаться в любой другой точке земного шара, пусть даже меня убьют. Лучше пусть убьют.