Как же ты в одиночку выйдешь из Зоны, милая, думаю я. Мне-то плевать, но Алекс огорчится…

Смеюсь.

Чувствую – сзади Боб. Оглядываюсь. Спрашиваю у него, давно хочу спросить: почему ж ты, господин Хранитель Приюта, передумал приносить Шухарта в жертву, почему не накормил Шухартом своё идолище? Неужели по дружбе? Потому, отвечает, что ты избранный. Палочка Власти подсказала: у тебя особые отношения с Золотым Шаром. Бред! – изумляюсь я. Разбирайся сам, пожимает он плечами, за что купил, за то и продаю. А слово «дружба», добавляет он, мне ничего не говорит, уж извини.

А потом Алекс, сграбастав нас в охапку, кричит: это всё жутко интересно, парни, но что будем делать с Холденом?

Гута, девочка, думаю я, подожди немного, я уже иду.

12. Алекс Мелок и Шухарт Рыжий, сталкеры

– Значит, накрылись все? – никак не мог поверить сэр Гадот.

– Кроме мамзель. Про неё не знаю, на обратном пути откололась, стерва.

– Мамзелью мы займёмся, выясним, что за игры она затеяла… А Шланг?

– Шланг? – удивился Рэдрик. – Он первым гробанулся. Ещё на полпути к Приюту. Босс, можете не верить, но накрылась и моя группа, и ваш Барри. Его головорезы вообще дальше реки не прошли, попали в «стакан».

– А ты, значит, выжил?

– Для того и нанимали. Вы сказали вернуться – я вернулся. Сэр.

– Я просил вернуться с трофеем.

– Медальон у меня забрали ваши. – Шухарт вежливо улыбнулся. – Вам ведь медальон был нужен, а не чей-то там ребёнок, правильно? Спросите про трофей у своих, которые меня обшмонали на входе.

– А ну принести, что у него изъяли, – обернулся Холден к одному из пиджаков. – Дауны!

– Что касается Грааля, то его я спрятал.

– Как? – спросил толстячок и закашлялся. – Как ты сказал?

– Грааль, сэр. Я его спрятал. Отдам только в обмен на мою жену. Чек на оставшиеся деньги тоже не помешал бы.