Стеклянная банка разбилась.

Гулкие возгласы («А!», «Дьявол!») вспороли тишину, морок мгновенно активировался, однако Шухарт на всякий случай вдавил пенящуюся массу каблуком, делая катастрофу сознания необратимой.

– Что с ним? – вскрикнул Холден, отпрыгнув. – Шухарт, ты придуриваешься?

Глядел он себе под ноги – где-то там и видел сталкера. Гримаса гадливости на его лице быстро сменялась страхом. Ключ от сейфа, только что обретённый, выскользнул из его пальцев. Рэдрик поднял ключ и вложил обратно в медальон, восстанавливая закон и порядок. Толстяк не обратил на это никакого внимания.

– А-а-а! – завопили сразу несколько человек, упали и принялись кататься по полу.

– Что это за дрянь? – визгнул Холден.

Никто не ответил. Оперативники, оставив Гуту, ринулись обратно – и вдруг остановились, словно на стену наткнулись. Подняв руки, принялись ощупывать преграду, которой не было. Кто-то побежал к окну и тоже врезался в несуществующую стену.

– Босс, мы в «кислотном стакане»!

Здоровые мужики орали, как дети, и сдирали с себя одежду. Кого-то громко рвало.

– Все сюда! – гаркнул сэр Гадот. – Дармоеды! Дегенераты! Вытащите меня!

Тревога распространилась по особняку, как пожар. Сбежались все, включая охрану на входе, но, попадая в гостиную, выбраться уже не могли. Люди в эпицентре «стакана» молили о помощи, валялись и корчились, некоторые разделись догола, а некоторые уже не двигались, поверив в свою ужасную гибель. Может, и вправду откинули копыта. Те, что на периферии, тщетно пытались пробиться наружу. Господин Холден, дворянин и крупный промышленник, полз на четвереньках и визжал, как свинья в руках забойщика. Иллюзия – штука страшная, если смотреть изнутри.

Шухарт смотрел со стороны. Он примерно представлял, что видят жертвы – воздух, превратившийся в кислоту, растворяющиеся тела вокруг, собственное тело, быстро съедаемое агрессивной средой. Он единственный, кто не поддавался иллюзии. А Гута страдала, как и все. Подхватив жену на руки, он вынес её из обезумевшей гостиной. Никого, дом опустел. Он нашёл на первом этаже выключатель, три раза мигнул светом, после чего вышел в ночь.

Под открытым небом ей полегчало…

Алекс и Боб сидели в машине, припаркованной неподалёку – так, чтобы видеть фасад особняка. Когда Шухарт подал сигнал, они начали действовать. Вытащили сумки со взрывчаткой, пересекли шоссе и вошли в бывшие свои владения. Никто их не остановил, некому было. На мгновение сердца молодых людей кольнуло: здесь закончилось их детство, здесь они прожили самые счастливые дни жизни. Другого счастья они не знали. Разве что сегодня в Зоне вновь ощутили нечто подобное, прежнее. Да и сейчас – хорошо было, светлое предвкушение мести будоражило душу… А участок оказался сильно запущен. Купив виллу с садом, Холден не озаботился приведением территории в приличный вид, только здание отремонтировал, да и то на скорую руку.