– Слышите? – вдруг с улыбкой спросила Эрика. – Кто-то зовет меня по имени.

– Нет, – ответил ей Атрес.

– Думаете, я сошла с ума окончательно?

– Просто не слышу. Сюда, – Атрес показал на боковой проход между двумя «клинками».

Впереди было здание с колоннами – почти нетронутое. Оно напоминало одновременно церковь и здание суда, какими их строили до Первой Катастрофы. Спирит-потоки вокруг искажались, обвивали колоны змеями, текли из окон.

Скорее всего, здание было центром аномалии.

Спирит вокруг не звучал вовсе.

– Вы никогда не задумывались, почему мы так плохо слышим Лес? – Эрика смотрела на здание, с любопытством склонив голову. Спирит подсвечивал ее кожу изнутри, делал ее похожей на фантома. Она ответила на свой вопрос сама:

– Может быть, дело не в том, что Лес тихий, а в том, что он слишком громкий. Пределы восприятия, помните? Если звук слишком громкий, мы его не слышим.

– Если звук слишком громкий, мы умираем, – поправил ее Атрес.

– Тогда давайте радоваться, что со спиритом это не так. Или, может быть, мы уже мертвы, но не знаем об этом? Было бы забавно, – Эрика рассмеялась, представив это. Вероятно, ее сумасшествие было немного заразным, потому что Атресу тоже захотелось улыбнуться. Действительно, было бы забавно умереть и даже после смерти искать способы выжить.

Двери здания с колоннами – двойные, массивные – были открыты. Ступени, которые вели к ним, остались почти целыми, только кое-где потрескался мрамор, которым они были отделаны.

– Помните, я сказала, что плохо помню, как убегала от папочки? – Эрика повернулась к Атресу и подмигнула. Ожоги на ее лице, сквозь которое проглядывал спирит, казались тенью. – Я соврала. Это здание я помню. Лес только окружает Узел, там внутри открытое пространство. Когда мы с папой прилетели, мы спускались сразу к Узлу, сверху, не пролетая Лес.

– Невозможно спуститься к Узлу напрямую. Грандвейв над ним непроходим.

Узлы Земли излучали вверх поток спирита, который уплотнял пелену схем почти до плотности камня. С тем же успехом Эрика могла бы пытаться пройти сквозь горную породу.

– Он непроходим для кораблей. Одна летающая шлюпка с очень сильной недо-мастрессой может спуститься на самой границе с восходящим потоком.

– Вы рискнули спуститься на шлюпке в Грандвейв?

– Это было смело, верно?

– Глупо, как и многие ваши поступки. Как вы определили точное нахождение восходящего потока? Вам помог Хаузер?

– Папочка к тому моменту состоял из спирита почти наполовину, – беззаботно ответила Эрика. – Я даже не знала, выживет он после расщепления или нет. Мне просто очень хотелось верить, что хоть что-то пойдет правильно. Увы. Он превратился в гибрид, и мне пришлось бежать от него. Папочка гнался за мной досюда.