Подчиненный отвесил «кавалергардский» поклон и бесшумно исчез из кабинета, хозяин которого, дождавшись, пока за посетителем закроется дверь, повернулся ко второму «гостю».

– Что у нас по проекту «Стекло»? – Несдинич взглянул на Брина.

– Пока пусто. Сам агрегат мы повторили без проблем, ничего сложного в нем нет. И даже процессы, необходимые для создания нужного… материала мы смогли распознать и понять. Но чего-то не хватает.

– Электрический импульс? – спросил контр-адмирал.

– Пробовали самые разные варианты, результат нулевой. Рунные цепи Хельги познаково разобрали. Не подходят. И я боюсь, что секрет не только в этом. Нам не хватает чего-то еще. Но чего именно? Подключили химиков и физиков, пытаемся подойти к решению вопроса с другой стороны, но и они пока только руками разводят. Их руника здесь тоже бессильна.

– Чертов мальчишка, – скрипнул зубами Несдинич. – И тут подгадил.

– Ваше превосходительство?

– Свободны, лейтенант. Продолжайте работу, – отмахнулся контр-адмирал, и Брин, коротко кивнув, покинул кабинет.

– Фома Ильич, зайди, – спустя добрых полчаса, оторвавшись от чтения бумаг, проговорил Несдинич в трубку телефона. Почти тут же дверная ручка провернулась, и в кабинет вошел бессменный секретарь главы седьмого департамента. Контр-адмирал окинул старого друга долгим взглядом и, кивнув, указал Литвинову на стул для посетителей: – Значит, так, Фома Ильич. Поскольку наш объект сгинул и вести его больше не нужно, все материалы по его разработкам уходят артинженерам «Форпоста» для изучения. Подбери толкового курьера, и я тебя очень прошу, обойдись без участия Гюрятиничей, будь любезен.

– Собираешься и дальше держать их на расстоянии, Матвей Савватеевич? – прищурился секретарь.

Несдинич усмехнулся:

– Рано нам пока о союзе объявлять. Такая «свадьба» – дело долгое, спешки не терпящее. И так вон какую бучу среди Поясов подняли. Сначала Завидичи, невесть откуда вынырнувшие, резко в силу входить начали. О Гюрятиничах да младших партнерах вспомнили. Потом эта неудачная заварушка с Долгих, гибель Кирилла… а две недели назад и Андрей, года не побыв главой рода, на тот свет отправился от апоплексического удара. Нет, надо дать обществу успокоиться. Утихнут пересуды – начнем работать. А там, глядишь, и Борецких на свою сторону перетянем, а это уже два десятка фамилий в союзниках. Там и настоящим делом займемся.

– Думаешь, этого хватит, чтобы Палату переговорить? – покачав головой, произнес Литвинов.

Несдинич посмурнел:

– Нет, конечно. Но кто сказал, что я на этом остановлюсь? – неожиданно ощерился контр-адмирал. – Фома, мы уже сколько раз об этом говорили?! Страну объединять надо, иначе сожрут. Рейх наглеет, силу набирает, а у нас даже в Новгороде всяк на себя одеяло тащит! Наведем порядок здесь – глядишь, германцы и поумерят аппетиты, временно, конечно, но именно время нам и нужно. А там и за остальных можно будет взяться.