– И все это ради твоих познаний в артефакторике? – проговорила Алена.

Я пожал плечами и, воспользовавшись тем, что, спускаясь к завтраку, не стал надевать рубашку, активировал рунные цепи. По рукам, груди и спине поползли светящиеся строчки знаков. Девушка изумленно ойкнула.

– Нанеси такое роте штурмовиков – и они без проблем возьмут любую столицу, – прокомментировал я. – И я был полным идиотом, раскрыв этот секрет Хельге и опекуну.

– А мне не боишься открывать подобное? – тихо спросила Алена. Я замер…

– Ну, кому-то же нужно доверять? А если не тебе, то… кому? – вздохнул я.

– Спасибо, – расцвела девушка, а я смущенно хмыкнул. Надеюсь, я в ней не ошибся… Алена чмокнула меня в щеку и, подлив в чашку киселя, ткнула кулачком в бок: – Кирилл, а почему ты изменил мнение об опекуне?

– Заметно, да? – грустно улыбнулся я. Девушка кивнула. – Понимаешь, я ведь им верил. Верил, что могу стать частью маленькой семьи Завидичей. Называть взбалмошную Хельгу сестрой, а Мирона дядькой. У меня не было от них секретов, да, собственно, поначалу все к тому и шло. Завидич первое время после нашего приезда в Новгород действительно беспокоился за меня и был благодарен за помощь в Меллинге. Хельга, хоть поначалу и повела себя, как дура, после истории в Высокой Фиоренце стала относиться ко мне как к младшему брату. У нее, конечно, были свои заскоки, но это было даже забавно, и я до сих пор вспоминаю наши перепалки. Все изменилось после демонстрации моих умений и кое-каких изобретений. Но узнал я об этом гораздо позже.

Тот чертов разговор в госпитале, свидетелем которому я стал одним поздним теплым вечером. Хотел пробраться к дядьке Мирону в неурочный час, а в результате… Я вспомнил свое сидение под окном палаты, и меня передернуло.

– С Осиниными удачно вышло, – проговорил знакомый голос, обладателя которого я не видел. Произнесенная фамилия всколыхнула любопытство, и я, вместо того чтобы поприветствовать дядьку Мирона и забраться на подоконник, застыл у карниза, затаив дыхание.

– Не говори «гоп», Фома, – проворчал Завидич, и я еле сдержал изумленный вздох. Литвинов в гостях у дядьки Мирона?! Мир сошел с ума! – Хоть паренек и свел с ними знакомство, на восстановление партнерства пока рассчитывать не приходится.

– Ну-ну… организовать еще пару таких встреч в подворотне, как зимой в Китеже с Долгих, – и они станут лучшими друзьями. А там можно и документы подписывать, – с насмешкой произнес Фома Ильич, вгоняя меня в шок. С трудом задавив поднимающуюся волну эмоций, я прислушался к ведущемуся за окном диалогу.