На Яманаку было больно смотреть. Лицо начальника сделалось цвета мышиной шкурки. Лоб густо усеяли бисеринки пота, хотя с утра на берегу было свежо.

– Не самое приятное занятие? – господин Сэки пожал плечами с отменным равнодушием. – Согласен. Но таков наш долг.

Я представил себе, до какой степени разложились останки Ловкача за это время – и мимо воли задышал глубже. Словно пытался надышаться свежим воздухом впрок, пока в ноздри не ворвалось трупное зловоние.

– Тело? Голова?

– Тело и голова!

Господин Сэки начал терять терпение.

– Тело и голова, тело и голова, – начальник поста повторял эти слова, как безумец, не в силах замолчать. – Тело, голова… О небо! Что же делать?

– Объяснитесь!

Инспектор помалкивал, я тоже. Начальнику с лихвой хватало грозы по имени Сэки Осаму.

– Тело пропало! Голова пропала! Все пропало!

– Что? Неслыханная дерзость!

– Молю о снисхождении!

– Немыслимая глупость!

– Я достоин самого сурового наказания! – Яманака бухнулся на колени, ткнулся лбом в жухлую траву. – Велите мне прервать мою жалкую жизнь!

– Ваша жизнь?! – в голосе старшего дознавателя звучала неприкрытая брезгливость. – Если вы достойны наказания, его определит ваше начальство. Нас интересует совсем другое. Как пропали тело и голова? Когда? При каких обстоятельствах? Кто это обнаружил?

И громом с ясного неба:

– Докладывайте!

___________________________