Ноги не слушались.

– Не вздумай, – предупредил Ловкач. Похоже, он читал мысли Кодзи. – Стой, где стоишь. Иначе будет плохо. Знаешь, кому будет плохо?

Кодзи кивнул.

– Вот, молодец. Сними котомку, положи рядом со мной.

Приблизиться к телу было трудней, чем свести небо с землей. Как Кодзи справился? Не иначе, чудом.

– Возьми деньги. Они лежат рядом с левой рукой.

Беря монеты, Кодзи ждал, что труп вот-вот вцепится ему в горло. Нет, не вцепился. Даже не шевельнулся.

– Ты ведь будешь молчать? – спросил Ловкач из-под потолка. – Ты у нас умница? Допустим, тебе поверят. Допустим, меня проверят. И что мне сделают? Убивать меня нельзя, закон будды Амиды суров. Ну, что мне сделают?

– Сошлют, – пробормотал Кодзи.

Глотка пересохла, язык еле ворочался.

– Правильно, – зубы Ловкача подозрительно блеснули. – Так и так меня сошлют на остров Девяти Смертей. Оттуда не уплывешь, верно.

Кодзи кивнул. Кивая, он боялся, что его голова сейчас тоже отвалится и взлетит к потолку: беседовать с Ловкачом на равных.

– Не уплывешь, да. И не улетишь?

– Улетишь, – тупо повторил Кодзи.

– Я в тебе не ошибся. Ты у нас парень с соображением. Что помешает мне одной распрекрасной ночью улететь из ссылки? Вернуться в Акаяму, посетить твой жалкий дом? У тебя есть семья?

– Матушка, – выдохнул Кодзи.

– Живая? Это хорошо. Матушка живая, ты живой…

Кодзи пал на колени:

– Убивать нельзя! Закон Амиды суров…

Ловкач зашелся визгливым смехом: