Не веря своему счастью, Леса вступила под низко нависающие каменные своды. В её арсенале был миниатюрный масляный фонарь, найденный в одной из покинутых ферм. Девушка зажгла его и пришла в восторг! Пещера была глубокая, переходящая в настоящий зал, в стенах которого чернели проёмы галерей, ведущих куда-то вглубь.

Здесь, в зале ничего не было, только стая вспугнутых летучих мышей обрушилась с потолка, метнулась туда-сюда и унеслась в черноту одного из коридоров. Леса подумала и пошла вслед за мышами. Что она надеялась там найти? Сама не знала!

Коридор, а точнее подземная галерея, полого опускалась вниз. Поверхность, по которой шла Леса, напоминала ступени до основания стёртые ногами сотен тысяч людей, так, что едва заметные неровности указывали на то, что здесь когда-то была лестница. Свет от фонаря девушки был слабоват, чтобы разглядеть, как следует, так это или нет.

Но вот галерея кончилась. Внутри был ещё один проём ведущий куда-то в черноту. На сей раз вход был маловат. Не настолько, чтобы не протиснуться, но девушке пришлось пригнуться, для того чтобы не удариться о низкую притолоку. Похоже, она оказалась ещё в одном зале, но теперь свет от фонарика совершенно не разгонял мрак, а освещал лишь небольшой участок пола под ногами. Леса направила узенький конус света перед собой, немного вниз, чтобы ненароком не наступить в невидимую пропасть, и пошла вперёд.

Она прошла всего несколько шагов и встала, как вкопанная, поражённая увиденной картиной. Прямо перед ней стоял стол. Небольшой, грубовато сколоченный деревянный стол, накрытый простой домотканой скатертью. На столе стояли несколько бутылок, видимо с вином, нарезанный хлеб на плетёном блюде, сыр, тоже нарезанный, на блюде деревянном, копчёная ветчина на блюде золотом, фрукты в хрустальной фруктовнице, прозрачной, как ночной воздух в конце мая, два серебряных кубка, две тарелки и наборы вилок и ложек к ним. За столом с обратной стороны от Лесы сидел человек похожий на пугало, в одежде усеянной какими-то побрякушками и в широкополой старой шляпе с перьями, видавшими виды.

– Добро пожаловать, дорогая принцесса! – начал этот незнакомец, встав со своего места. – Присаживайтесь, пожалуйста, и окажите мне честь, разделив со мной эту скромную трапезу…

Леса взвизгнула и метнулась обратно, к выходу, откуда пришла. Но она тут же налетела на что-то большое и мягкое, оказавшееся пузом высоченного здоровяка, похожего на гору. Девушка отлетела обратно, как мячик, который с размаху бросили о стену, и оказалась в объятиях похожего на пугало гостеприимного человека, не давшего ей упасть.