Я пошевелилась, разминая затекшие ноги и поясницу. Сразу же проснулся Орлик, протер кулаками глаза и спросил племянника:

– Ну как, придумал, что нам делать?

– Думаю, да, – к моему великому изумлению, спокойно отозвался мальчик.

Орлик тоже такого не ждал, но тут же пришел в состояние боевой готовности, зорко огляделся, придвинулся по полу почти вплотную к Теому:

– План побега? Выкладывай.

– Отсюда не сбежать, – отозвался Теом.

– Сам знаю. Но что-то же у тебя есть? Не томи.

– Есть, – согласился тот и сунул руку в карман.

Достал оттуда какой-то сверток, вроде как многократно сложенная материя в мельчайшую сеточку. Но мне показалось, что изнутри пробивается странное белое свечение.

– Что это? – подползая к ним, спросила я шепотом.

– Покидая Призрачные земли в первый раз, чтобы спасти сестру и тебя, дядя, я по пути оказал услугу еще кое-кому, – начал рассказывать мальчик. – Это были две звезды, застрявшие в Призрачных землях, плоды Прадерева позволили им вернуться на небо. Один из них – его звали Пар – напоследок вручил мне кое-что вот в этом свертке и сказал: «Когда исчезнет последняя надежда, разверни, и твой отец из другого мира придет тебе на выручку». На обратном пути варгана Самбатион отняла у меня память, но эти слова продолжали звучать в моей голове – в них было волшебство. Больше я ничего не помнил, но в Шемеше мой друг Румк помог разобраться, что там может быть и от кого. Я никогда не разворачивал этот подарок, но всегда носил с собой. И вот теперь, сдается мне, ситуация достаточно критическая, чтобы воспользоваться подарком.

– Давай прикинем: ашерцы в любой момент могут добраться до Клеи, потому что я начинаю сомневаться, что досконально все продумал, – начал перечислять Орлик. – Король Баал знает подозрительно много. Он дождется, когда Параклея очнется от сна, предъявит ей нашу теплую компанию, и нам до этого момента – будем реалистами – не сбежать. Произойти все это может в любой момент: Гамелех ли покается, кентрон ли сам по себе даст дуба… Боюсь, ситуация в самом деле именно такова.

– Тогда решено, – просветлел лицом Теом и начал разматывать сверток. Кисти его рук тут же засветились насквозь, как на рентгене.

– Стоп-стоп! – Орлик своими ручищами накрыл сверху руки мальчика. – Не торопись. Твой-то отец в этом мире, подарок может не сработать.

Глаза Теома широко распахнулись, рот тоже приоткрылся, и он на миг превратился в настоящего изумленного мальчишку, каким на деле давно не являлся. Я бросила укоризненный взгляд на Орлика, хотя сама точно так же забыла предупредить Теома, что только на рассвете общалась со Жданом.