– Похитили, да? – спросил Дятлов и вздрогнул, огляделся пугливо – похитители могли все еще быть поблизости, – после чего возненавидел себя еще больше.

– Я расскажу тебе. – Варгана села на траву, подтянула острые колени к самому лицу, обхватила их руками и вдруг стала выглядеть совсем юной, только очень грустной. – Моя история не слишком длинная, не успеешь заскучать.

Сашка согласно кивнул и сел рядом, строго-настрого запретив себе ежесекундно озираться.

– Я была создана, чтобы любить и дарить любовь, как, впрочем, и любое живое существо в мире. И они были рядом – те, кого я могла радостно и беззаботно баловать и лелеять. Двое замечательных детишек, мальчик и девочка, такие добрые, такие открытые. Я учила их всему на свете, и после этих уроков они резвились вокруг меня, выдумывали игры и забавы, а набегавшись, всегда просили спеть им или что-то рассказать. Потом засыпали, а я ночи напролет все выдумывала новые истории, чтобы вложить в души моих воспитанников еще больше любви и доброты. Моя младшая сестра любила их не меньше, чем я, но была уж слишком непоседлива. Она часто отлучалась, чтобы исследовать совсем юный мир вокруг нас, в котором тогда еще не было таких, как ты, но хватало других замечательных существ. Возвращаясь, она тоже рассказывала истории, еще более необычные, чем мои, ведь она видела куда больше. Ребята слушали ее так, что иногда я даже ощущала странные уколы вот тут. – Варгана приложила руку к груди, на миг прикрыла глаза. Потом продолжила: – Мы с сестрой сами были еще очень юны, и наши древесные тела пока не дали плодов, но это должно было произойти совсем скоро. Мы предвкушали, как однажды предложим самые важные первые плоды нашим воспитанникам, как сделаем их совершенными. Они подрастут, у них родятся прекрасные дети. Отсюда, из Шемеша, их потомки расселятся по миру, но те, первые, навсегда останутся рядом со мной и сестрой. Но мечтам не суждено было сбыться…

Она опустила голову. Сашка так заслушался, что забыл время от времени лупасить камнем себе по рукам и ногам, – боль отгоняла приступы паники.

– А что случилось?

– Однажды чудесный плод, маленькое солнце, появился на ветке древа моей сестры. Сама же она в эфирном теле, как всегда, путешествовала где-то. Мы с ребятами весь день любовались на него, а к утру он исчез. Воспитанников я тоже не обнаружила на рассвете в своих объятиях. Они прятались, испуганные и виноватые. Не знаю, соблазнила ли их красота плода или я в своих рассказах была не слишком осторожна и сама навела их на ужасную мысль сорвать его. Позднее они плакали, умоляли меня простить и заступиться за них перед Творцом. Но изменить ничего было нельзя: они отправились в мир, где их ждала совсем другая жизнь, и где мне не было места. Моя сестра, вернувшись и все узнав, от горя помрачилась умом и навсегда покинула эти места – на этот раз в своем теле, – мы тогда были молоды, а наши корни подвижны.