Вечером он заставил меня поужинать, заставил принять успокаивающую ванну с лавандой (дав на выбор: либо ванна с лавандой специально для меня, либо совместный душ для нас обоих), и вытерев мое тело после ванной, уложил спать подле себя.

Наверное, я должна была успокоиться, разомлеть от его рук… но я продолжала всхлипывать, чувствуя, что ещё сильнее погружаюсь в яму черного ужаса.

Новый день не принес никаких изменений, кроме одного — вечером Артис так и не появился в комнате.

Кроме того, когда я открыла дверь, полагая, что он как обычно занял своё место в коридоре — там, напротив моей двери стоял абсолютно чужой мужчина. Тень, охранник — но не сам Артис.

— Луна? — вежливо поклонился воин. — Вы что-то хотели?

Я замотала головой, чувствуя себя полной дурой. И тут же захлопнула дверь, срываясь на новый плач. А потом была долгая одинокая ночь — с почти полной Луной на небосводе.

Утром в мою спальню заявилось несколько энергичных женщин, которые занялись приготовлением меня к свадьбе: маникюр, макияж, прическа…

Когда прическа уже была готова, Аустра вдруг попросила всех выйти. Чувствуя, что происходит нечто странное, я осталась одна, нервно одергивая махровый халат, надетый поверх дорогого эксклюзивного нижнего белья. Провожая взглядом удаляющихся девушек, я присела на кровать, замерев в ожидании.

А затем в спальню вошёл Викинг.

Гладко выбритый, в идеальном строгом костюме — с бутоньеркой цветов в петличке.

Я не успела даже никак среагировать, а он вдруг подошёл ко мне и опустился на одно колено, взяв мои руки в свои ладони.

— Я не хочу, чтобы мы начинали нашу совместную жизнь таким образом, — произнес он, глядя мне прямо в глаза. — Алексис, я люблю тебя.

Всхлипнув, я промолчала, мысленно гадая про себя, что бы это могло значить.

— Рамзи всё-таки приехал? — спросила я с некоторой (вполне очевидной) осторожностью в голосе.

— Дело не в Рамзи и не в чем-то другом, — отмахнулся Артис. — Я могу заставить тебя выйти за меня замуж. Нам вообще не очень нужна эта свадьба— так или иначе ты уже моя, и формальности тут не причем.

— Тогда зачем…

Взгляд Викинга сделался желтым — по-волчьи желтым. Протянув руку с отросшими когтями, он коснулся моего лица.

— Я хочу видеть улыбку на лице моей невесты, когда она назовёт меня своим мужем. — Артис немного помедлил. — Разве это не достаточная причина? Я не хочу видеть тебя в слезах.