— Какие новости, Хасан-эфенди?
— Флот в девятнадцать вымпелов стоит на якоре у самой бухты Золотого Рога, о Повелитель Счастливых Созвездий. Эмирал Вигбольд, выслушав предложенные тобой условия, принял их с почтением. Он также разослал письма к другим охотникам за морской добычей, предлагая выступить с ним заедино. Как утверждает этот храбрый гяур, в ближайшие три-пять дней под его флаг соберутся еще несколько кораблей.
— Это хорошая весть, друг мой, очень хорошая. — Тамерлан сжал кулаки, на морщинистом лице его, обтянутом сухой желтоватой кожей, появилась хищная улыбка, больше похожая на оскал.
— Жив ли мой родич? — возвращаясь к оставленному кумысу, поинтересовался Тимур.
— Не только жив, но и в добром здравии. Мы проговорили с ним весь обратный путь. Пираты не причинили ему вреда и даже, очевидно, чтобы не вызвать твоего гнева, о Великий амир, содержали его вполне пристойно.
— Хорошо, — равнодушно кивнул Тамерлан. — Что за новости он везет из Самарканда? Уверен, Эльчи-бей рассказал тебе.
— Не стану отрицать. Он и впрямь не скрыл, что заставило его отправиться в столь далекое и опасное путешествие.
— Говори.
— Твои сограждане избрали себе гонца, дабы тот привез встревожившую их весть. Было бы неразумным для меня посягать на право…
— Значит, он привез дурную весть, — прервал речь дервиша Тамерлан. — Иначе к чему эти велеречия? — Он повернулся к одному из советников. — Вели привести ко мне Эльчи-бея. Ступай, ты прекрасно выполнил порученное тебе.
Хасан, поклонившись, вышел.