– Столько лет… я терзал себя одним чертовым вопросом: куда делся Такимару? – Я зачерпнул ладонью воду и плеснул на пылающее лицо. – Наверное, нас нашли. Наверное, кто-то причинил ему зло, скорее всего, убил. Но… – Я запнулся и стиснул зубы, уставившись в темную сверкающую гладь озера. – Подумать не мог, что Такимару сам решил… Что он пошел на поводу у твоих…

Рэйкен поднялась, постояла немного рядом, а потом внезапно ударила ногой по воде, окропив меня холодными брызгами. В рыжих глазах пылала ярость, в свете звезд и озерного блеска на бледных щеках виднелись дорожки слез.

– Я его не заставляла, – процедила она. – Это был его выбор! Выбор взрослого человека! Я не утаила от него ничего! Он мог отказаться в любую минуту, сто раз мог!

– Но именно ты принесла ему новость об этом ребенке! – заорал я, ударив ладонью по земле, и вскочил на ноги.

– Неужели ты думаешь, что твой брат захотел бы лишиться жизни, если бы цена ничего не стоила?! Тебе ли не знать, что делают с нами невыполненные обещания!

От вспыхнувшей ярости потемнело в глазах. Я схватил ее за плечи и встряхнул:

– Это была даже не его просьба! «Охраняй их ценой своей жизни!» Я был уверен, что слышал последние слова брата, а он даже не попрощался со мной! Это была ты! Все это время – в лесу и здесь – ты выуживала из меня правду, наблюдала, изучала, но ни разу не призналась, как давно присутствуешь в моей жизни! С самого начала, Рэйкен, с самой первой минуты ты все знала и даже не заикнулась…

Она смотрела на меня круглыми глазами, безмолвно шевеля дрожащими губами. А потом вдруг опустила голову и повела плечами, сбрасывая мои руки.

– Тогда бы ты не понял.

– Поэтому ты дождалась, когда я начну сходить по тебе с ума, и все выложила. Думала, что мои чувства к тебе заставят по-другому взглянуть на ситуацию? Ты права, я и вправду смотрю по-другому. Я узнал, что смогу жить и с демонами, и с духами, и вообще с любыми существами, крылья у них, рога или что там еще. Но одно не изменилось: я никогда не впущу в свою жизнь лжеца. А ты лгунья, Рэйкен. – Она бросила на меня гневный взгляд, и я прищурился. – Плачешься о том, что этот подонок играл твоей жизнью, а сама… во что ты сама превратила мою? Могла бы все сразу рассказать, и мы… Боги! – Слова кончились, и я в отчаянье заломил руки.

– И что бы изменила эта правда? – вкрадчиво спросила она. – Ты бы не отправился искать Мидори? Или вернул бы брата? Я не была уверена, что именно Хэджам забрал Мидори!

Какое-то время я молча изучал ее, пытаясь разглядеть в пленивших меня чертах хоть что-то, что могло бы уверить меня в правильности ее поступков. Змея! Я быстро прокручивал услышанное – всю историю, шаг за шагом, и вдруг одна мысль стала ярче других, и от нее по телу пробежала дрожь.