Сокровище. Редкое создание. Странница. Или просто жалкая девчонка. Неудивительно, что боги лишили меня привилегий кицунэ. Я не достойна ничего хорошего.

Воткнув трость в песок, Саваки терпеливо смотрел на меня. И я не выдержала. Шагнула к нему и… колени подкосились, я рухнула в его объятия. Инугами прижал меня к себе, и я дала волю слезам. Уткнулась носом в его шерстяную собачью грудь, отдаваясь судорожным рыданиям. Он гладил меня по спине и шептал неразборчивые слова. Незаслуженное умиротворение разливалось по телу, вытесняя тяжесть безысходности. Я почувствовала, как он менялся, как стал ниже ростом, а когтистые лапы обернулись теплыми человеческими пальцами. Я с жадностью вдохнула запах этой его сущности.

– Все и вправду плохо. – Саваки заботливо погладил меня по голове и запечатлел на ней поцелуй.

– Ты знаешь обо всем, что ему нужно для восхождения в Такамагахару?

– Знаю.

– План был идеальным. Самый сильный хого в мире захотел заключить контракт – подарить жене детей в обмен на свою жизнь. Так Хэджам лишался сразу двух козырей из трех.

– Но осталась ты.

– Знаешь, почему ты ни разу не вышел на мой след за эти годы? Часть ки Такимару похоронена у торий храма, его последняя защита создала барьер.

– Действительно, идеальный план. Но я не могу понять, зачем ты решила медленно гнить там? Я не хочу сказать, что ты заслужила смерти, нет! Но ты и так бы умерла. Могла бы найти менее мучительный способ, чем высушить себя под солнцем.

С тихим стоном я отстранилась от Саваки и вытерла слезы. В мертвых лучах солнца Ёми он был по-прежнему прекрасен. Такой, каким я видела его в последний раз в замке Чироши – с темными вьющимися волосами и кожей цвета теплых сливок. Заискивающий взгляд медных глаз и соцветие мягких морщин вокруг.

– Я надеялась, что, раскаявшись во всем, смогу наконец достучаться до… – боги, как же жалко звучали мои слова! – достучаться до Инари, и она позволит мне увидеться с мамой и Касси… Всю жизнь я только этого хотела, Саваки, – по своей воле или благодаря стараниям Хэджама, не знаю. Но с того самого дня, как убила брата, я жила только для того, чтобы найти способ встретиться с ними. Да я и сейчас…

– Так давай мы снова запрем тебя где-нибудь!

Я набрала воздуха в грудь.

– Я бы с радостью, но… но уже не могу.

– Почему? Боги, Рэйкен, ты все еще любишь его?

– Я сказала, что не могу! Хочу, но не могу! Есть вещи сильнее одного лишь желания.

Во взгляде Саваки мелькнуло недоверие. Он бесцеремонно схватил меня за руку и оголил рукав, выставляя напоказ отметину на запястье.