— Эй, ты! Тихо.

В проеме двери шевельнулся урод, лязгнул спиннером. На морде, перекошенной от страха, мокрое полотенце. Пахнет резко… уксус с добавками? Вероятно, ведьмы знают, чем можно нейтрализовать остаточное влияние малышни. Кроме того, полагаю, запах и вибрации не генерируются непрерывно, так что мои похитители выждали сколько следует и теперь уверены: входить в камеру можно, это безопасно для рассудка.

— Ты, назад, — спиннер почти упирается в плечо.

Отвечать нет смысла. Выполнять указания тем более.

— Элена, рациональное поведение сейчас… — начал Алекс и затих. Он умница и знает, когда бесполезно говорить о рациональном.

— Назад, — пролаял урод и дернул спиннером, теперь нацелился в лоб. — Ну!

Отчего-то я не сомневалась: он выстрелит. Способ похищения, история Арины, отношение к малышам и мои вопли, вряд ли совместимы с ожиданиями от воздействия — все это дает внятную картину того, как ведьмы и их последователи относятся к живому имуществу. Не договариваются. Не приручают. Дрессируют!

— Заряд набран из мелкой дроби, возможно с включениями соли или иного минерала, крупная пуля пробьет борт, — зазвенело в голове. — Угрозы жизни нет, голову успеешь убрать. Уклонение обязательно, это ты понимаешь?

Киваю. Расслабляюсь. Доверяю Алексу не только рекомендовать, но и выполнять указания, управлять моим телом. Смеюсь. Быть куклой — так забавно! Руки, ноги, вообще все тело, даже глаза — не мои, но такие ловкие!

Бабахает оглушительно! Боль вскользь бьет по шее и плечу, обжигает щеку…

Ха! Мы все же немножко поспорили с Алексом. Он хотел чистого уклонения, я настояла на том, чтобы прикрыла малышей. Из-за этого спину, шею и бок прилично посекло дробью. Но основной удар прошел мимо: мелкие шарики застучали, зазвенели, впились в стенку. Некоторые отскочили, чтобы снова ужалить меня.

Всё стихло. Горжусь собой, я не вякнула ни слова из свежеобретенных запасов Петра-физика. При малышке выражаться нельзя. Рано или поздно я объясню ему, и он согласится.

Вдох. Выдох. Кисло воняет порохом. Дым, пыль и труха превратили воздух в мерзкий сизо-серый кисель.

— Запасной, — прорычал урод со спиннером и лязгнул чем-то… затвором? Что в оружии звучно дергают, угрожая до выстрела? — Назад, ну! Убью.

— Ты, сучёнок, сам вали, — я убрала руки за спину, подальше от малышни. Во мне сейчас такое шевельнулось… такое… — Урою!