— Не все, — возразил «восьмой». — Но если на кону жизнь моих учеников, любые жертвы оправданы, твои руки тоже в крови.

— В крови? Да я весь в крови, с ног до головы, — рявкнул мастер Хо так, что Коста вздрогнул. — Места нет, чтобы отмыться, я буду гореть за Гранью за содеянное, но я верил, что это ради Света! Во имя лучшей жизни для всех!

— Ничего не изменилось, поверь мне, меняются методы, но не цели — цели прежние…

— Оставь меня…

— Четвертый…

— Оставь меня, восьмой, я устал… иди убеждай тех, кто ещё способен верить…

Коста считал шаги по дорожке — ровно двадцать четыре шага до поворота, камешки перестали шуршали после тридцатого. И он подождал ещё пару мгновений, прежде чем позволил себе выдохнуть и едва заметно пошевелиться.

— Спускайся!

Коста вздрогнул, услышав тихий голос Мастера. Медленно подполз к краю крыши — кусочки черепицы посыпались вниз, перелез на дерево и спустился вниз.

— Если уж ты решил подслушивать, в следующий раз учитывай положения источников света, — палец Наставника указывал на длинную тень — ночное светило было как раз за спиной Косты, когда он был сверху. — Ты всегда забываешь о мелочах.

— Я не подслушивал, — он упрямо боднул головой.

— Нет?

— Я ждал. И запоминал ночь, чтобы перенести на пергамент.

— Иди в дом.

Гостевой дом, ночь

Косте не спалось, потому что опять не спал мастер. Которую ночь он просыпался, как от толчка, и видел черную фигуру мастера на фоне неба.

И сегодня — Наставник опять стоял у окна.

— Спрашивай…