Коста вздрогнул — он ведь даже не шевелился.

— Когда человеку так долго смотрят в спину, это почувствует любой… стоит отводить взгляд или смотреть вскользь. Спрашивай, малец. Если мысли не дают спать, их нужно выпустить на волю.

— Нас не будут преследовать? — Подумав, тихо спросил Коста.

— Здесь — нет. Никто не может пройти купол и пересечь границу без допуска, — ответил мастер. — С севера никто не сунется так далеко, слишком глупо…

— А работорговцы?

— На побережье их нет. Это территория клана Арров, здесь охотникам на людей делать нечего.

— А… можно получить защиту клана Арров? — облизнув губы, спросил Коста.

— К чему ты клонишь, малец?

— Значит, мы в безопасности, если находимся на территории клана Аров, наставник? Не обязательно быть на островах?

— Да, мы в безопасности, малец. Вчера пришел Вестник… Они нашли Риса… то, что от него осталось. Больше нет необходимости преследовать нас. Клан Блау надел траур по первому наследнику — мальчик официально погиб в шахтах, — горько усмехнулся мастер.

Коста хотел задать ещё пару вопросов — про Риса, Блау и наследника, но это — подождет. Пока мастер готов отвечать — а это случалось нечасто, стоит спрашивать на самом деле важные вещи.

— Зачем… зачем вы ездите на остров «памяти», наставник?

— Слить воспоминания. Десять зим — долгий срок.

— А… что будет, когда сольете? — Коста не спросил с «нами», потому что это было понятно и так — куда мастер, туда и он.

— Раньше… — начал наставник после долгого молчания, — я бы ответил — все будет хорошо. Сейчас… я уже ни в чем не уверен, — закончил он тихо. — Что ещё, малец?

— Шрамы на спине… старые… это от кнута, после, — Коста помолчал, подбирая слова, — Аукциона?

Наставник кивнул.

— Я был упрям… и отказывался подчиняться… Магистр… Учитель спас мне жизнь. Что ещё тебя интересует? Спрашивай. Сегодня у тебя есть возможность задать вопросы.

Коста открыл рот и закрыл.

Вопрос, который мучал его всю дорогу после Керна. Вопрос, о котором он вспоминал даже в трюме, и даже на Аукционе. Вопрос, который он мучительно прокручивал в голове раз за разом, не в силах подобрать верные формулировки.